RENCONTRE AVEC SORJ CHALANDON Promesse d’avenir

Sorti en août 2006, le nouveau roman de Sorj Chalandon est plus qu’hier sur le devant de la scène. C’est avec une bannière rouge sur laquelle est inscrite “Prix Médicis 2006” que l’on retrouve ‘Une promesse’, un livre touchant sur des gens simples.

En ce lundi 30 octobre, toutes les caméras et appareils photos se sont donnés rendez-vous à l’hôtel Crillon à Paris. Ils ne sont pas là pour guetter les derniers scoops de stars, mais pour attendre le résultat tant attendu du prix Médicis. En lice dans la deuxième sélection du prix, on retrouvait ‘Les Bienveillantes’ de Jonathan Littell qui avait déjà enlevé le grand prix de l’Académie française, ‘Ce qui est perdu’ de Vincent Delecroix, ‘Fils unique’ de Stéphane Audeguy,‘L'Amant en culottes courtes’ de Alain Fleischer, ‘Dévorations’ de Richard Millet ou encore ‘Vues sur la Mer’ de Hélène Gaudy. Mais c’est ‘Une promesse’ de Sorj Chalandon que le jury a décidé de récompenser cette année. Réactions à chaud d’un écrivain heureux du succès de son deuxième roman.

Qu’est-ce que ça vous fait de gagner le prix Médicis 2006 avec votre roman ‘Une promesse’ ?

C’est d’abord un réel plaisir. Mon premier livre ’Le Petit Bonzi’ était largement autobiographique dans la mesure où c’était un restant de mon enfance. Dans ‘Une promesse’, j’ai vraiment eu l’impression d’écrire mon premier roman d’adulte. A 54 ans, il était temps ! Ce qui me touche, c’est que le Médicis est le prix de la découverte d’un “jeune auteur”. C’est un peu un roman hors norme, qui n’est pas simple : il ne se passe pas à Paris, ce n’est pas sur la banlieue qui brûle. C’est au contraire un roman qui se situe à la campagne avec des simples gens et, finalement, plus j’y réfléchis plus je me dis que c’est un roman résolument moderne. C’est le monde dont je rêve moi. A chaque page, j’avais envie d’être là, avec eux, dans la fraternité qui unit les protagonistes. Ce prix me touche d’autant plus que je me demandais si le jury allait véritablement prendre le temps de se glisser dans la vie des personnages.

Ce prix est une promesse de quoi : de vente, d’argent, de lecteurs en plus... ?

Pour l’instant c’est la certitude que mon éditeur a bien fait de me faire confiance. Que Martine Boutang, mon éditrice, a bien fait de continuer avec moi, et c’est surtout la certitude que plus de lecteurs vont entrer dans la vie d’Etienne et Fauvette, s’asseoir avec eux, écouter leur silence car malheureusement, la bande rouge y est pour beaucoup.

Pouvez-vous nous présenter votre dernier roman ?

C’est un livre qui se passe en Mayenne, un lieu où les hommes ont encore le temps de se comprendre, de s’aimer et de se parler. Ils sont assez fort pour repousser la mort pendant dix mois avant de renoncer mais de façon élégante. C’est donc un livre sur la fraternité, sur le deuil, sur la terre, sur le temps qui passe. Un livre sur le respect et la parole donnée.

Comment sont nés les personnages de votre roman ?

J’ai passé tout le temps de l’écriture à me demander avec quelles personnes j’aimerais être. Je suis inspiré de valeurs que j’ai mis dans des enveloppes qui, je l’espère, existent. Je suis sûr que des gens comme le Bosco, Madeleine, Ivan ou encore le Léo existent dans le sens où ils ne sont que le reflet de la population ouvrière ou paysanne, en un mot, des gens qui respirent la simplicité. S’ils pouvaient m’entendre, je leur dirais : venez me rejoindre car j’ai besoin de vous.

Comment vivez-vous cette toute nouvelle notoriété ?

En temps que journaliste, j’ai toujours été derrière les caméras et les appareils photo. C’est assez bizarre de se retrouver sous les feux de la rampe mais en même temps je joue le jeu. Et c’est loin d’être désagréable de parler de son travail et de sa passion !