INTERVIEW DE X. DORISON, F. NURY et C. ROSSI Il était une fois dans l'WEST

Après deux premiers opus remarqués, les agents de la WEST reviennent dans un nouveau cycle grâce à un troisième tome : 'El Santero'. L'occasion de rencontrer trois auteurs talentueux, réunis au sein d'un projet qui, forcément, ne pouvait qu'être réussi.

En charge du dessin, il y a Christian Rossi, dont le trait réaliste et élégant hante depuis plusieurs décennies maintenant le monde de la bande dessinée ('Jim Cutlass', 'Le Cycle des deux horizons', 'Tiresias'...). Pour le scénario, deux auteurs encore jeunes qui ont su faire leurs preuves dans des domaines variés : Xavier Dorison ('Le Troisième Testament', 'Sanctuaire') et Fabien Nury ('Je suis légion', 'Les Brigades du Tigre'). Entre eux, une complicité visible, un plaisir de travailler ensemble qui saute aux yeux. Pas étonnant que le résultat de leurs élucubrations donne lieu à une si bonne série.

Commençons par le commencement : comment est né le projet ‘WEST’ ?

Xavier Dorison : J'avais rencontré Fabien et on avait envie de travailler ensemble, à deux scénaristes. On a cherché un sujet sur lequel on aurait tous les deux des choses à dire. J'ai proposé de faire un western fantastique, assez classique somme toute. Fabien a eu l’idée d’utiliser des personnages moins archétypaux, qui évolueraient dans un contexte politique précis. On est parti sur ce projet, qui a été proposé à Dargaud. Eux ont proposé le scénario à Christian, qui a tout de suite accepté.

Christian Rossi : Par mes lectures, j'ai une envie de faire de l'aventure, du grand spectacle situé dans un Ouest plus ou moins mythique. Cette culture américaine de la fin XIXe m'a toujours fasciné. En lisant le synopsis, j'ai eu le tort de penser que non seulement je pouvais le faire, mais qu'en plus je pouvais le faire facilement. Lorsque j'ai eu à le faire, je me suis aperçu que c'était beaucoup plus audacieux, plus dense que je ne l’avais pensé, avec en plus un gros travail de recherche. Me voilà maintenant pris au piège d'une série qu'il faut mener et qui est presque au-delà de mes moyens...

D'habitude, dans la bande dessinée, les auteurs travaillent en solo ou en duo, rarement en trio. Comment se passe votre collaboration ?

XD : Il y en a un qui fait la vaisselle pendant que les autres sont au lit, ça tourne...

Fabien Nury : Il y a un scénariste qui doit s'appeler "Dorinury" ou "Nuryson", le fruit de nos élucubrations communes. D'abord on échange, entre nous on appelle ça le ping-pong. Quand on a évoqué les grandes lignes et qu'on est d'accord, on construit une trame narrative précise avant de faire une première lecture. A l'issue de cette première version, on se met à écrire l'album dans les détails, avec le découpage précis. Quand on a un scénario très précis, Christian le lit dans les moindres détails, le commente, le critique. Et après, nous, on part en vacances.

CR : Pendant que moi je rentre de vacances, ou plutôt je pars dans d'autres vacances, plus studieuses.

Quelles sont vos sources d'inspiration, notamment pour l'aspect ésotérique de la série ?

XD : Evidemment tout le cinéma fantastique et la littérature qui va avec. En fait, il y a trois sortes d'influences : le fantastique, le western et l'aspect historico-politique. On a chacun des goûts qui sont orientés vers un domaine ou un autre. Par exemple, Fabien a beaucoup bossé sur Cuba et le contexte de l'époque. Moi je me suis renseigné sur la Santeria, la manière dont elle se pratiquait, et ensuite on croise nos informations. On a aussi vu beaucoup de films sur des sujets proches de celui de ‘WEST’.

La série est très historique, quasiment datée au jour près. Vous pensez qu'une bonne série fantastique doit avoir un cadre le plus réaliste possible ?

FN : Plus l'univers est réaliste, plus les détails fantastiques vont ressortir. Si vous êtes sur la planète Mû, peuplée de zombies et que tous les matins les vampires attaquent, vous serez dans ‘Démons et merveilles’ de Lovecraft. Nous, nous ne sommes pas dans le merveilleux, mais dans du fantastique angoissant. Le fait de pervertir la réalité est le schéma de ce fantastique-là. Le caractère historique, lui, est différent. On a des images dans la tête, généralement pleines de clichés, qu’il faut ensuite creuser. On tombe alors sur des faits qui sont finalement plus riches que nos idées de départ : l’histoire dépasse la fiction. Typiquement, pour le premier cycle de ‘WEST’, on voulait une histoire avec des complots et des clubs mystérieux : il y en avait une qui existait. Et un président des Etats-Unis a eu la gentillesse de se faire assassiner pour nous au bon moment. De la même manière, Cuba, quand on est tombé dessus, c'était un univers parfait pour ‘WEST’ : c'est à la fois référencé - western révolutionnaire qui rappelle ‘Les Professionnels’, ‘La Horde sauvage’, ‘Il était une fois la révolution’ -, c'était le Cuba donc ça changeait du décor mexicain habituel, il y existait une situation politique et problématique aux résonances contemporaines, et en plus, un miracle, une petite touche de vaudou, mais de vaudou cubain, la Santeria. Bref, je crois qu’ils nous attendaient.

Finalement vous n'inventez rien, vous ne faites que trouver la bonne page du livre d'histoire...

FN : On a de l'imagination, mais pas tellement d'invention. Il y a des scénaristes qui sont des créateurs de mondes. Nous, on a besoin de partir d'un monde existant pour en combler des points de suspension. Si vous nous donnez un monde et une date, c'est bon, on a un monde à visiter.

Vous évoquiez la résonance actuelle de l'intrigue : c'était un moyen d'enrichir la série d'un nouvel aspect ?

CR : C'est intéressant de voir comment l'histoire bégaie parfois.

XD : Je vous raconte une histoire, vous me dites si ça vous rappelle quelque chose. Les Etats-Unis sont agressés par une puissance extérieure : un de leur croiseur USS Main est soi-disant touché par une torpille espagnole. Ils décident donc de libérer un pays tenu par des dictateurs. Ils profitent de l'opportunité de la guerre pour prendre le contrôle du pays et profiter de ses richesses naturelles et économiques. Dans le pays s'organise une résistance menée par des groupes fanatiques religieux. Les Américains mettent alors au pouvoir un pantin grâce à des élections bidons. Et on découvre quelques années plus tard qu'il n 'y avait pas d'armes de destruc... pardon ! Que l'attentat contre le navire n'était pas un attentat mais un accident. Moi, ça me rappelle quelque chose...

Christian, au niveau du dessin, comment gérez-vous la cohabitation de l'historique et du fantastique ?

FN : Je tiens à préciser qu'il a été aidé par une documentation précieuse nourrie par une enquête fouillée que j'ai menée sur place...

CR : Fabien a eu la gentillesse de s'exposer, alors que nous étions tranquillement chez nous, d’oser aller à Cuba, travailler sous une dictature, au péril de sa vie. Et il a été au contact, très au contact de la population locale. Il est revenu - Dieu merci ! - avec un stock d'images que je n'aurais jamais vues à cause d'un malheureux problème informatique, nanti d'une expérience qui a donné tout son crédit à notre histoire...
Pour moi, le fantastique se tient dans le décalage des situations décrites essentiellement. Les autres artifices sont les bienvenus, déformation d'image ou de perception, mais le jeu consiste à rester le plus réaliste possible pour que la surprise soit parfaite. Un type qui voit un serpent sortir de ses viscères, si c'est dessiné de manière réaliste, il n'y a pas de quoi en rajouter.

XD : Ma belle-mère a arrêté la lecture à cette page-là...

FN : Le vaudou est surtout basé sur les hallucinations, et pour qu'une hallucination fonctionne il faut faire croire qu'elle est réelle.

Le premier cycle avait bien marché, vous étiez attendus pour celui-ci, il y a eu pas mal de publicité autour de l'album... Ressentez-vous une pression nouvelle ?

FN : Ca fait plaisir de voir le soutien de l'éditeur, de voir qu'il croit en ce projet et en son potentiel. On fait ces histoires pour être lus par le maximum de gens.

CR : On est seulement au début de cette aventure commune. Si ‘WEST’ devient une référence, par exemple à partir du 12e album, on aura peut-être à subir des jeux de comparaison entre les cycles, à ne pas lasser le public. A nous de ne pas nous laisser atteindre, à nous de retrouver notre innocence pour créer une nouvelle histoire.

XD : C'est l'avantage d'être à trois. Quand l'un de nous perd de son enthousiasme, cale, les deux autres sont là pour le relancer.

Vous avez peur, parfois, que l’on vous reproche de ne pas vous renouveler ?

XD : Je me méfie beaucoup de ça : je fais attention de ne jamais refaire ce que j'ai déjà fait. Ce serait reposant, il faut l'avouer. On me connaît pour mes histoires fantastiques, mais j'ai plein de projets qui ne sont même pas fantastiques. Après, c'est vrai que j'aime profondément les récits historiques, la période contemporaine ne m'inspire pas. Donc je pense que l'aspect historique perdurera.

Vous formez vos histoires sur des cycles courts, de deux albums seulement. Vous avez essayé de trouver le bon compromis entre histoire creusée et abordable pour le lecteur ?

CR : L'espace de pagination est intéressant : un peu plus de 100 pages pour raconter une histoire, c’est bien. En même temps, chaque récit ne dure que deux tomes. Le lecteur n'est pas pris en otage, le public n'est pas frustré. Je trouve la formule judicieuse.

XD : Puis ça correspond bien à une aventure, on a le temps de développer une histoire dense.

FN : Je pense même que le premier cycle aurait pu nourrir trois albums. C'est une erreur relative qu'on a faite à l’époque. On est deux scénaristes, on veut en mettre, on a peur du vide. Pour le deuxième cycle, on a écrit les deux tomes en une fois, quitte à couper, pour faire un ensemble avec une vraie unité. Le lecteur doit pouvoir y passer deux heures et demie, en ayant une pleine satisfaction.

CR : Il y a une vraie équivalence avec un contenu de film. Le découpage de Xavier et Fabien est très cinéma. L'ambition serait d'avoir un visuel et un temps de lecture qui se rapprochent d'un film à visionner.

FN : On a fait le test, et deux albums de ‘WEST’ correspondraient en gros à un film qui durerait entre 2h30 et 3h. Ca laisse de la place pour raconter des choses. Notre volonté est de raconter une histoire profonde, sans désespérer le lecteur. Et je crois que là, on tient un juste milieu qui satisfait tout le monde.