INTERVIEW EXCLUSIVE DE GAMAL GHITANY « J'espère que le peuple obtienne la victoire »

Avant le départ de Moubarak et la remise du pouvoir égyptien à l'armée, l'écrivain et journaliste Gamal Ghitany s'était confié à Evene. Il passe encore plusieurs heures par jour sur la place Tahrir et se dit habité par l'âme du sacrifice qui règne actuellement dans son pays.

Depuis près d'un demi-siècle, l'écrivain égyptien Gamal Ghitany dénonce l'oppression religieuse et policière, le fanatisme et se bat pour la liberté de son peuple à travers ses nombreux romans et nouvelles. Un engagement qui lui valut notamment d'être emprisonné en 1966, sous le régime de Nasser. Fondateur de l'une des principales revues littéraires du monde arabe, « Akhbâr al-Adab », il a reçu en 1993 le Prix de l'amitié franco-arabe et en 2009 celui du Roman arabe, pour ses romans 'Epître des destinées' (Seuil) et 'Les Poussières de l'effacement' (Seuil). Au moment où Moubarak fuit son pays, l'écrivain et journaliste nous éclaire sur les causes de la révolte et sur les rêves des Égyptiens.

Gamal Ghitany, © Redda SalemVous connaissez bien l'histoire égyptienne qui forme la toile de fond de vos romans. Que représente pour vous cette révolte et était-elle prévisible ?

C'est l'une des révolutions les plus importantes de l'histoire de l'humanité. Il ne s'agit pas simplement d'une révolte de la faim. Les valeurs du peuple sont plus hautes : il demande la liberté. Je connais bien l'histoire de mon peuple, c'est vrai. Et je sais qu'il est capable de rester silencieux pendant des décennies et de réagir d'un coup. Je comprends donc cette réaction, mais je n'aurais pu la prévoir.

Pouvez-vous nous décrire l'atmosphère des lieux que vous fréquentez tous les jours ?

Je vis dans le sud du Caire, dans la banlieue El Maadi, et je passe plusieurs heures chaque jour place Tahrir, où ont lieu les manifestations. Ce qui est surprenant, c'est de réaliser que malgré les morts, les centaines de blessés et d'arrestations, les jeunes manifestants restent là 24 heures d'affilée. Je suis aussi ébahi de voir la créativité avec laquelle ils s'expriment: ils chantent, jouent de la guitare, dansent. Ils disent « non » par tous les moyens. Ce sont de grands moments et j'en suis très fier.

En tant qu'intellectuel, quel est votre sentiment sur l'évolution de la censure ces trente dernières années, sous la présidence de Moubarak ?

Photos du président Hosni Moubarak brûlées et piétinées., © Mohammed Abu Zaid/Associated PressOfficiellement, il n'y a pas vraiment de censure, mais la corruption n'a cessé de s'approfondir dans tous les domaines de la vie égyptienne. Les écrivains l'évoquent souvent. Moi-même, dans mes romans, qui ont tous été publiés en Egypte, j'en parle, notamment dans 'Les Récits de l'institution' (éd. du Seuil, 2001). Lorsque je m'assieds à mon bureau pour écrire, je suis habité par l'âme du sacrifice qui règne actuellement dans la rue. C'est tout mon propos et je ne suis pas le seul. Les écrivains sont ici beaucoup plus libres que dans les autres pays arabes. Peut-être aussi parce que nos dirigeants ne s'intéressent pas à la littérature et à la poésie. Je doute qu'ils lisent beaucoup. Mais, même si la parole s'est libérée, il n'y a aucun organe pour l'écouter.

Quel a été le rôle des intellectuels égyptiens dans cette révolte du peuple ?

Dans mon dernier livre traduit en France, 'Les Poussières de l'effacement' (éd. du Seuil, 2008), j'évoque les efforts des intellectuels égyptiens pour préparer la révolution. Mais cette fois-ci, je pense que la révolte ne vient pas directement des intellectuels. Ils l'ont préparée en amont, bien sûr, mais ils sont de simples soutiens, c'est la jeunesse qui est au front. Et cette nouvelle génération a été beaucoup plus maligne que les intellectuels en lançant la révolte sur Internet, via les réseaux sociaux comme Facebook. Je réalise qu'à soixante six ans, j'appartiens déjà à l'ancienne génération. Merci mon Dieu de m'avoir tout de même permis de vivre assez vieux pour assister à cela !

En tant que fondateur du journal 'Akhbâr al-Adab', comment définissez-vous votre combat ?

Manifestant brandissant le drapeau égyptien face aux canons à eaux. Le Caire, le 28 janvier 2011., © Yannis Behrakis/ReutersDepuis la fondation de ce journal en 1996, mon combat consiste, à travers des critiques littéraires, à défendre la liberté, à résister à l'oppression et à la corruption. Je ne suis plus responsable de ce journal depuis un mois, mais je continue à publier dans le quotidien 'Alakhbar' pour soutenir la révolution.

Vous sentez-vous menacé par vos positions politiques ?

Pendant de longues années, j'ai été menacé. Aujourd'hui, ce type de menace ne pèse plus sur les intellectuels.

Quels sont vos espoirs et vos craintes pour l'avenir ?

L'une des grandes leçons à tirer de ces événements, pour le peuple égyptien, c'est de ne plus laisser un président en place plus de quatre ans. Il faut d'autres contestations du pouvoir. Et, surtout, je souhaite que le peuple obtienne la victoire qu'il mérite et qu'il parvienne à dessiner son avenir.