JEAN GENET, EN TOUTE AMBIGUITE Centenaire

Tout au long de 2010, un florilège d'événements (colloques, lectures, parutions) a célébré le centenaire de la naissance de Jean Genet, né le 19 décembre 1910. L'éternel rebelle, positionné toute sa vie contre la société française, aurait-il apprécié ces festivités ? A la suite d'Albert Dichy, biographe de Jean Genet, des spécialistes de son œuvre interrogent les honneurs, qui fleurissent ou « trahissent » son héritage.

Sur la scène de l'Odéon, la voix rocailleuse et gorgée d'expériences de Jeanne Moreau prête chair aux mots de Jean Genet. Aux côtés de l'immense actrice, le héros pop Etienne Daho chante Le Condamné à Mort, au flux et reflux des guitares. Dans l'émotion palpable, le duo transcende l'ascension vers l'échafaud : une ode sensuelle à la vie.

Au fronton du théâtre, le portrait de Genet veille, lumineux, sur le froid parisien. Cette semaine-là, du 23 au 27 novembre, l'Odéon célébrait le centenaire de la naissance de l'écrivain sulfureux, mort en 1986. Ce phare ne saurait pour autant masquer la kyrielle d'événements qui ont honoré, tout au long de l'année, l'anniversaire de l'auteur de 'Querelle de Brest' : colloques, lectures, parutions, grand dossier du 'Magazine Littéraire', portrait sur Arte... Autant de distinctions, avalisées par le ministère de la Culture, que n'auraient sûrement pas goûté cet « ennemi déclaré », voleur, malfrat, pensionnaire des prisons, traître autoproclamé et haïsseur invétéré de la société française.

Une œuvre « excrémentielle »

En échos au malaise d'Olivier Py, directeur de l'Odéon, lors du coup d'envoi, ou encore à l'indiscipline du circassien Alexandre Romanès, qui fustigeait, parmi les Universitaires, ce « politiquement correct », l'écrivain franco-marocain Tahar Ben Jelloun, ami du poète, s'adresse à Genet : « Heureusement que tu n'es pas là pour gâcher la fête ! »

Y'aurait-il alors un paradoxe à célébrer ce grand écrivain ? A l'enfermer dans les murs d'une institution, de laquelle il n'a cessé de s'évader pour rejoindre sa solitude ? Ainsi, comme le note l'universitaire Michel Corvin, spécialiste du théâtre du xxe siècle : « Dans le petit monde littéraire, si vous n'êtes pas exclu par principe, il y a toujours des gens qui, pour vous intégrer dans le système, vous feront le plus grand tort ». Une remarque qu'il nuance par la réflexion selon laquelle, aujourd'hui, on célèbre moins l'homme que ses écrits, soumis à la question et au recul critique. Ainsi recommandera-t-on les travaux de Agnès Fontvieille-Cordani et Dominique Carlat, qui ont travaillé sur la réception critique du 'Journal du voleur' et d''Un captif amoureux' ('Jean Genet et son lecteur', éd. Publication de l'Université de Saint-Etienne, 256 p., 19 €). Un livre qui permet de mesurer quel fut l'accueil, ou plutôt l'impact de ces livres et d'une œuvre que François Mauriac jugeait tout bonnement « excrémentielle ».

Trahison suprême

Dans son analyse, Albert Dichy, biographe de l'écrivain, rejoint quant à lui Michel Corvin : « S'il y a une dimension mercantile à ces commémorations, je suis toutefois heureux qu'elles servent à mieux connaître une œuvre complexe, qui inspire beaucoup de détestation, au-delà des poncifs ! » Et tous deux de noter que Genet fut d'ailleurs bien moins révolté dans ses actes que dans son écriture, acte de foi, et sa syntaxe. A juste titre, Corvin et Dichy rappellent qu'il avait, en son temps, accepté le Grand Prix National des Lettres, et que la seule publication de ses œuvres incluait déjà une acception des règles du jeu de la société bourgeoise.

Genet, ou l'éthique de l'imposture ? C'est bien de cela dont il s'agit. Car il jongle avec nos frontières étriquées. Comme l'indique Véronique Lane, professeur à l'Université américaine de Wesleyan, et auteur d'une thèse en cours sur Genet : « Il jouait avec les normes, mais de l'intérieur. C'était plus un auteur de la subversion que de la destruction. Dans les failles de l'édifice, il insinuait sa révolte. » Alors, célébrer Genet serait-il trahir sa mémoire ? Beau projet, pour celui qui a toujours institué la Trahison comme valeur suprême. Genet, ou l'impossible ambiguïté ? Comme le rappelle le sociologue et philosophe Didier Eribon : « Il a dit tant de choses multiples et contradictoires, qu'il ne faudrait surtout pas l'enfermer dans ses propres mythologies, y compris celle du rebelle ».

A voir sur Jean Genet :
La vidéo suivante montre Jean Genet invité d'une émission de télévision, en 1970. Censurée à l'époque, c'est la seule trace encore visible.

HOMMAGE A JEAN GENET ANGELA DAVIS CAROLE ROUSSOPOULOS
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A lire sur Jean Genet :
Jean Genet, matricule 192.102 (Les années 1910-1944), Pascal Fouché et Albert Dichy, éd. Gallimard, « Les Cahiers de La NRF », 2010, 448 p., 35 €.
Jean Genet, menteur sublime, Tahar Ben Jelloun, éd. Gallimard, 2010, 208 p., 15,90 €.
Domodossola, le suicide de Jean Genet, Gilles Sebhan, éd. Denoël, 2010, 128 p., 13,50 €.
Le Dernier Genet, Hadrien Laroche (1997), éd. Flammarion, « Champs », 326 p., 9,50 €.
Jean Genet, la vie écrite, Jean-Bernard Moraly, éd. La Différence, 1988.
Jean Genet, Edmund White, éd. Gallimard, « Biographies NRF », 1993, 686 p., 27,50 €.
Jean Genet à 20 ans. Une jeunesse perdue, Louis-Paul Astraud, éd. Au diable Vauvert, « À 20 ans », 2010, 150 p., 12,50 €.
Jean Genet. Portrait d'un marginal exemplaire, Arnaud Malgorn (2002), rééd. Gallimard, « Découvertes », 2010, 128 p., 14 €.
La Chaste Vie de Jean Genet, Lydie Dattas, éd. Gallimard, 2006, 224 p., 18,50 €.