JK Rowling : "Une place à prendre"... dans la littérature pour adultes ?

Adieu Poudlard, bonjour le réalisme noir. En France, 'Une place à prendre' (éd. Grasset), le premier roman pour adultes de la créatrice de Harry Potter, sort le vendredi 28 septembre en librairie. JK Rowling a décidé d’y explorer les tréfonds de la classe moyenne britannique qu’elle connaît bien.

Pour son passage à l’âge adulte, JK Rowling ne change pas de plan com. Stratégie du secret, lecture des épreuves proposée à des journalistes triés sur le volet, embargo international sur le sujet de son nouveau livre et teasing au compte-goutte… Le bureau de marketing qui orchestre la carrière de l’écrivain met tout en œuvre pour que le livre soit un best-seller avant même sa sortie, jeudi en Angleterre et aux États-Unis, vendredi en France. Résultat : selon la chaîne anglaise de librairies Waterstone,  Une place à prendre serait l’objet d’un record de précommandes s’élevant à plus d’un million. Deux jours avant cette publication, un journaliste du New Yorker et une autre du Guardian ont eu droit à la lecture exclusive de Une place à prendre. Ou comment  exciter la curiosité de l’ensemble de la presse qui n’a pas eu cette chance. En Angleterre, même le très célèbre Ian Rankin (voisin de Rowling à Cardeden, en Écosse) a dû décaler d’un mois la parution de son roman pour laisser place nette au roman de la milliardaire de l’édition.

Une seule séance de dédicaces (payante !) à New York, le 16 octobreDe la lutte des classes

« On parle de comédie noire mais pour moi c’est plutôt une tragédie comique », explique la romancière dans l’interview qu’elle a accordée au Guardian, publiée aujourd’hui. Le sujet de cette tragédie ? Un conseiller municipal de la petite ville de Pagford meurt de façon inattendue et met à jour les conflits du village et plus précisément de sa classe moyenne, rancunière vis-à-vis des habitants d’une zone de logements sociaux de la ville voisine. Face à Pagford avec ses parterres de fleurs et ses ruelles pavées, le ghetto rural de Fields et ses jeunes cocaïnomanes. À la mort du fameux conseiller Barry Fairbrother, les habitants de Pagford n’ont qu’une obsession : se séparer des basses classes qui peuplent Fields et surtout de leurs enfants qui partagent leur école. JK Rowling en rajoute avec des personnages comme Terri Weedon, jeune prostituée junkie, victime d’abus et mère d’un petit Robbie. Qui, tant qu’à faire, sera placé en famille d’accueil. 512 pages bien éloignées de l’univers d’Harry Potter donc et inspirées de son passé d’auteur sans le sou. Or, selon Ian Parker du New Yorker, un des deux « chanceux » à avoir lu les épreuves de ce roman, les meilleures pages restent celles dans lesquelles l’auteur évoque la vie des adolescents. Tout comme Harry Potter adopte les Weasleys, les jeunes personnages d’Une place à prendre trouvent chaleur et réconfort dans les foyers de leurs amis. Pour autant, le livre sombre globalement dans une « panique paranoïaque, la rage et la tragédie », selon le Guardian.

Un succès annoncé ?

L’auteur affirme se sentir « déconnectée » des attentes concernant son roman en termes de ventes mais elle reste sensible à la critique : « si tout le monde dit que c’est affreusement mauvais et que je devrais en rester aux sorciers, je ne ferai pas la fête c’est sûr, mais je survivrai. »  Une sérénité que ne partage pas son éditeur, qui n’est pas certain que les fans de Harry suivent, sinon adhèrent, à la nouvelle carrière de JK Rowling. De surcroît, le créneau de la satire sociale et du roman noir est déjà fortement concurrentiel avec des auteurs anglo-saxon de grande qualité comme Ian Flemming ou Martha Grimes. Passé l’effet de mode, le livre devra séduire aussi la critique. Sera-t-il à la hauteur du buzz médiatique ? Réponse en librairies dès vendredi.

JK Rowling, vers un nouveau best-seller?