LAURENT MAUVIGNIER , POURQUOI AIMEZ-VOUS 'LE DERNIER JOUR D'UN CONDAMNÉ? Littérature classique

En partenariat avec les éditions Flammarion, la troisième session de l'opération « Pourquoi aimez-vous ? », au théâtre de l'Odéon, a mis à l'honneur Laurent Mauvignier. L'auteur du tout récent 'Ce que j'appelle oubli' (éd. De Minuit) s'attache à la lecture du chef d'œuvre de Victor Hugo, 'Le dernier jour d'un condamné'. Surprenant et déstabilisant, pour le romancier, ce récit qui porte en lui une urgence politique.

« Condamné à mort ! Voilà cinq semaines que j'habite avec cette pensée, toujours seule avec elle, toujours glacée de sa présence, toujours courbée sous son poids ». À l'âge de 20 ans, Laurent Mauvignier a lu pour la première fois ce texte de Victor Hugo. « Une véritable surprise teintée d'angoisse », avoue-t-il. Le journal de ce condamné à mort couvre les vingt-quatre dernières heures d'un homme. « Sa forme courte porte en elle une urgence palpable. Il y a une puissance de récit, une façon de ne pas laisser le choix au lecteur, estime le jeune romancier. C'est un coup de poing, un choc de lecture au fur à mesure des pages. »

Écrit en 1829, l'œuvre se présente comme un témoignage brut, à la fois sur l'angoisse du condamné à mort et ses dernières pensées. Victor Hugo y raconte le spectacle de la guillotine et s'indigne de ce que la société se permet de faire de sang-froid. Selon Laurent Mauvignier, « il y a une volonté politique derrière ce texte, une nécessité d'écriture plus qu'une question esthétique. » Un réquisitoire contre l'échafaud en somme dont sonne une inquiétude et une fragilité particulière. Jusqu'en 1832, Hugo n'avait d'ailleurs pas signé ce texte contre une peine de mort dont l'abolition sera prononcée un siècle et demi plus tard.

Découvrez cette séance de lecture en vidéo avant que Jean-Claude Grumberg et Arnaud Cathrine ne rendent hommage à leur tour à l'œuvre qu'ils placent au-dessus de toutes les autres.

Prochains invités de « Pourquoi aimez-vous ? », théâtre de l'Odéon, salon Roger Blin (toutes les lectures débutent à 18 h) :

Mardi 24 mai : Jean-Claude Grumberg, 'Ubu roi' d'Alfred Jarry.

Mardi 7 juin : Arnaud Cathrine, 'Lettres à un jeune poète', de Maria Rainer Rilke.