LE MARCHE DE LA POESIE Une poésie, s'il vous plaît

On pensait que la manifestation de l'an dernier serait la dernière. Mais le 23ème 'Marché de la poésie', qui s'est tenu place Saint-Sulpice du 23 au 26 juin, a finalement tenu bon. Des difficultés emblématiques pour un secteur à part dans l'édition.

a poésie, genre élitiste ?

La vente d'ouvrages de poésie représente une partie négligeable des ventes de livres en France. La littérature générale emporte les suffrages des lecteurs et les rimes restent sur les étagères des libraires et dans les manuels scolaires. Car, si les vers de Verlaine et Ronsard font partie du patrimoine culturel collectif, si chacun a en tête un poème de Prévert et un albatros sur un bateau ivre, ce sont, bien souvent, des réminiscences d'enfance aux teintes passées dont ne bénéficie pas la poésie contemporaine. Réputée absconse, élitiste ou plus simplement illisible, la poésie des poètes d'aujourd'hui n'intéresse pas grand monde. Pourtant, les maisons d'édition spécialisées sont nombreuses.

Un circuit éditorial à part

Car l'édition de poésie n'est que très peu prise en charge par les grandes maisons d'édition. Certes, Gallimard, Flammarion, POL et quelques autres comptent de la poésie dans leur catalogue. Celle-ci est le plus souvent liée à l'histoire de la maison (laquelle dispose souvent d'un fond de poésie classique important), à une collection particulière et donc à des auteurs particuliers (Bernard Noël chez P.O.L. par exemple). La réalité de l'édition de poésie correspond plus à des petites structures telles que le Cheyne éditeur, Fata Morgana, Le temps qu'il fait (éditeur, entre autres, de textes de Christian Bobin), Encre marine (éditeur de poésie et de philosophie). Ces maisons, qui appliquent une politique éditoriale engagée, ont pour certaines d'entre elles la particularité d'être artisanales.

Une autre manière d'éditer

C'est le cas du Cheyne éditeur, situé au Chambon-sur-Lignon, en Auvergne, dont le fondateur, Jean-François Manier, est à la fois éditeur, imprimeur et typographe. Si le nombre de titres vendus annuellement oscille autour de douze à treize mille par ans, aucun titre ne l'est à plus de mille exemplaires. Bienvenue dans le monde de l'édition de poésie : un best-seller approche les deux mille titres (le Da Vinci Code, pour comparer l'incomparable, en est à 2 millions d'exemplaires vendus en grand format). Exception pour cette petite maison de poésie, le succès de 'Matin brun', de Franck Pavloff, le petit livre d'une dizaine de pages vendu à un euro qui connut une seconde vie après le 21 avril 2002, et qui se vendit à plus de deux cent trente mille exemplaires. Luxe de la maison auvergnoise : elle se permit de refuser de faire un prix aux grandes surfaces.

La petite taille et l'ambition artisanale permet de soigner le livre lui-même ; l'esthétique, la qualité du papier, l'encrage, la reliure, voilà qui, outre le texte, fait souvent d'un ouvrage de poésie un livre à part.

Rendez-vous place Saint-Sulpice… l'année prochaine

C'est ce dont on pouvait s'apercevoir à la vingt-troisième édition du Marché de la poésie, tenu place Saint-Sulpice du 23 au 26 juin dernier. Un marché organisé par l'association CIRCE, dont l'objectif est de "mettre ces deux termes de marché et de poésie en parallèle, pour prouver que poésie et marché économique [peuvent et doivent] faire bon ménage pour continuer d'exister."* De fait, le Marché de la poésie permet aux éditeurs de poésie de rencontrer leur public, c'est-à-dire, concrètement, cinquante-trois mille visiteurs sur les quatre jours… un public intéressé qui achète des livres qu'il ne trouve pas toujours ailleurs. En effet, le problème majeur de l'édition de poésie reste la diffusion ; les éditeurs endossent alors ce rôle, de manière plus ou moins efficace. C'est aussi à cela que sert le marché de la poésie : prendre contact avec les libraires parisiens.

Surfer sur les rimes

Comme pour tous les secteurs de l'édition, il y a plus d'aspirants poètes que de place disponible dans les catalogues. Au Cheyne, dix titres sont sélectionnés sur huit cents manuscrits reçus par an. Pour la revue 'Rehauts', c'est un titre sur dix qui est finalement retenu. Les poètes se replient alors sur internet, les blogs, forums et sites spécialisés. Autant de portails qui permettent aux internautes, de manière plus ou moins sérieuse et ambitieuse, de voir leurs vers lus par d'autres qu'eux-mêmes. Lemanuscrit.com propose quant à lui d'accompagner la "démocratisation de l'écriture" en publiant les textes d'internautes - après passage par un comité de lecture.

Internet apparaît donc comme un mode de diffusion non négligeable pour la poésie contemporaine, qu'il s'agisse de sites pointus et spécialisés ou simplement de forums ludiques. D'autant plus que, pour parer aux problèmes de diffusion, de plus en plus d'éditeurs papier vendent leurs ouvrages par correspondance, via le net. Un bon moyen de résoudre la contradiction propre à la poésie, à la fois niche éditoriale ignorée par la majeure partie du lectorat et genre très populaire que tous souhaitent s'approprier.

*Interview de Vincent Gimeno, responsable de CIRCE sur artslivres.com