INTERVIEW DE JEAN-CLAUDE CARRIERE ET BERNAR YSLAIRE Un nouveau Louvre

Jean-Claude Carrière, écrivain, dramaturge, scénariste pour le cinéma et metteur en scène, se lance dans l'exploration d'une nouvelle discipline : la bande dessinée. Allié au dessinateur Bernar Yslaire, il poursuit la série d'albums coédités par Futuropolis et le musée du Louvre en se penchant sur la fameuse année 1793, qui vit le Louvre devenir le musée du peuple.

Initié avec la 'Période glaciaire' de Nicolas de Crécy en 2006, le partenariat entre le Louvre et Futuropolis a donné lieu à une série d'ouvrages très réussis, ayant toujours pour sujet le plus célèbre musée du monde. Bernar Yslaire, choisissant de se pencher sur la création du Louvre moderne lors de la Révolution française, s'est adjoint comme scénariste un néophyte du 9e art, en la personne de Jean-Claude Carrière qui, malgré un CV long comme le bras – voire les deux – n'avait jamais approché le milieu de la bande dessinée. C'est désormais chose faite avec 'Le Ciel au-dessus du Louvre', récit centré sur la relation éminemment symbolique entre le peintre David et le politique Robespierre.

1793 marque une renaissance pour le Louvre. Le palais devient un espace de liberté, un musée ouvert au peuple, un lieu hautement symbolique des idées révolutionnaires. Comment avez-vous appréhendé cette période ?

Bernar Yslaire : Quand j'ai eu la commande du musée du Louvre, je me suis simplement demandé quelle était l'origine de ce lieu. 1793 est un moment charnière. Cette date marque la rencontre de l'art et de la politique, qui s'affrontent dans cet espace. Robespierre a la volonté de faire incarner l'Etre suprême, figure qu'il crée pour compenser le besoin de religiosité du peuple. Il demande à David de représenter cette image abstraite sur un tableau, alors que la politique est l'art du possible. De l'autre côté, il y a David, un artiste qui s'intéresse à la politique.

Jean-Claude Carrière : Ce qui m'a fasciné, c'est ce besoin qu'a eu la peinture de changer : le monde change, il est bouleversé, plus rien ne sera comme avant. Donc la peinture ne peut pas rester ce qu'elle est. David, qui est déjà un peintre reconnu grâce à son 'Serment des Horaces' notamment, affirme que l'art doit être au service de la gloire de la Révolution. C'est quelque chose de très nouveau dans l'art. Durant cette période il peint très peu, seulement trois tableaux dont un est perdu. C'est fascinant de voir qu'en cherchant à émanciper l'art des académies, à le mettre au service du peuple et de la Révolution, il se trouve confronté à une commande de Robespierre, qui lui demande de peindre l'Etre suprême, soit quelque chose d'impossible à peindre. David est coincé entre son désir de faire une peinture nouvelle et l'impossibilité d'accomplir ce qu'on lui demande. Est-ce que l'art peut être mis au service du mouvement d'un peuple, ou doit-il au contraire être laissé à l'émotion individuelle ?

Il y a d'ailleurs un paradoxe dans les deux tableaux que réalise David, 'La Mort du jeune Bara' et 'La Mort de Marat' : pour symboliser un mouvement de renaissance, la révolution, il choisit de représenter deux cadavres…

La Mort du jeune Bara, de DavidJCC : Tout à fait. D'ailleurs ces deux toiles étaient accrochées dans la Convention, l'Assemblée de l'époque. Je trouve ça hallucinant que la Convention nationale, reflet du nouveau pouvoir du peuple, siégeait sous ces deux images-là. Les deux symboles des temps nouveaux sont deux corps morts !

BY : D'ailleurs, à cette période le mot d'ordre est "La Liberté, l'Egalité ou la mort", et non "Liberté, Egalité, Fraternité". Cela sous-entend une urgence palpable, et affirme la présence constante de la mort. En mettant ces tableaux dans la salle de la Convention, on donne à tous les députés la mort comme idéal. C'est presque morbide.

C'est intéressant que vous évoquiez cette urgence, parce que c'est ce que l'on retient de la lecture. Les graphismes inachevés, la narration très elliptique dégage cette impression. Cela rejoint l'urgence de la Révolution elle-même ?

JCC : Quelque chose qui m'a beaucoup frappé, notamment quand je travaillais sur le film 'Danton' d'Andrzej Wajda, c'est le mot "vite". Il faut faire vite, parce qu'on n'a pas le temps : la France est envahie, la Vendée se soulève, la menace de mort pèse sur les têtes alors il faut se dépêcher. On est là pour voter des lois, pour changer le pays, on a été élu pour ça. On ne dort pas, on s'endort sur des lits de camp dans les couloirs de la Convention ; chaque minute compte. Et Bernar a retrouvé cette atmosphère dans son dessin, en laissant parfois l'impression que les personnages sont si pressés qu'ils n'ont pas le temps de poser pour lui.