MAI DU LIVRE D'ART Ou comment fêter Noël au printemps

A l'initiative du Syndicat National de l'Edition, plusieurs maisons d'éditions de livres d'art décident chaque année de mettre en avant un de leurs ouvrages. L'idée : promouvoir le livre d'art en dehors des fêtes de fin d'année.

Jamais plus qu'en "lisant" un livre d'art, le lecteur ne prend conscience de l'importance de la matérialité du livre. Comme l'écrit Mijo Thomas, présidente du groupe art du Syndicat National du l'Edition, "un livre d'art a besoin plus que tout autre d'être vu, touché. L'iconographie, la qualité de reproduction, la maquette, le choix du papier, tout cela participe au bonheur d'avoir le livre en main." Bien qu'il soit fréquemment le rapporteur d'oeuvres originales dont il cherche à rendre compte le plus fidèlement possible, le livre d'art n'en reste pas moins un objet d'art en lui-même. D'où son statut particulier au sein du paysage éditorial. A la fois élitiste et populaire - en témoignent les ventes vertigineuses de 'La Terre vue du ciel ' de Yann Arthus Bertrand -, destiné à un public d'initiés ou au contraire livre décoratif de table basse, jamais ou peu consulté, son prix élevé fait de son achat un investissement qui le distingue des ouvrages de littérature.

Comment fêter Noël au printemps ?

D'où les pics de vente au moment de Noël : livre sans texte - ou peu - un beau-livre n'est pas a priori perçu comme un cadeau intime. A tort, d'ailleurs, si l'on considère la diversité de la production, symbolisée ici par celle de la sélection du Mai du livre d'art. Quoiqu'il en soit, un beau-livre fait à la fois un cadeau impersonnel mais flatteur, ou l'inverse, idéal pour répondre à l'injonction annuelle, exercice difficile s'il en est, d'offrir des cadeaux sans toujours savoir très bien à qui l'on s'adresse. Mais, bien évidemment, un beau-livre est bien plus qu'une astuce pratique pour abréger la souffrance de l'acheteur de cadeau indécis, et son intérêt, bien sûr, réside en lui-même : à la fois diffuseur de culture artistique sans pareil et objet procurant un plaisir esthétique rare, le livre d'art mérite un succès commercial plus juste - c'est-à-dire, ici, plus équilibré . Aussi, chaque année, le 'Mai du livre d'art' tente-t-il de réhabiliter le livre d'art hors de la période des fêtes. En accord avec les librairies, les éditeurs choisissent de mettre en avant un titre de leur collection qui paraît au printemps afin de promouvoir celui-ci, ainsi que le genre en son entier. Pied de nez souriant à son public, la manifestation permet au livre d'art ne pas se laisser cataloguer. Cette année, 181 libraires se mobilisent et le magazine 'Connaissance des arts' organise un jeu concours permettant de gagner les ouvrages sélectionnés.

Quel impact pour les ventes ?

Pas très grand, apparemment. Il s'agit surtout, pour les petites maisons d'édition, de se faire connaître du public, sans qu'il y ait de véritable impact commercial. La manifestation s'apparente donc plus à une aide à long terme, le premier bénéfice étant un bénéfice d'image. D'après Benoît Collier, directeur commercial des éditions du Centre Pompidou, l'événement génère une augmentation des ventes difficilement quantifiable, mais qu'il perçoit néanmoins comme sensible. Un léger mieux qui revêt une importance considérable en des temps où l'édition de livres d'art est particulièrement difficile. Du fait, en premier lieu, de la concurrence de maisons étrangères telles que Taschen ou Bertelsman, lesquelles, depuis une dizaine d'années, "cassent les prix". D'autre part, en raison de la hausse des prix de l'iconographie, qui a doublé dans le même temps ; aujourd'hui, nous explique Benoît Collier, le budget de l'iconographie compte pour vingt pour cent du budget d'un ouvrage d'art moderne ou contemporain. Ce à quoi s'ajoutent les nouveaux problèmes liés aux droits de l'image.

N'ayons pas peur du livre d'art !

Voilà dix-sept ans que le 'Mai du livre d'art' existe. Cette année, trente et une maisons d'édition se prêtent au jeu, dont de nombreuses de petites tailles, pour lesquelles la participation à l'événement ne relève pas toujours de l'évidence, celle-ci ayant naturellement un prix, bien que peu élevé. Pour Anne Zweibaum, des éditions Terrail, les bénéfices dépendent des années, mais restent peu importants. De même, Olivier Favre, des éditions Faton, qui édite des beaux-livres chers et destinés à un public plutôt érudit, les répercussions commerciales sont plutôt minces. La manifestation apparaît ainsi aux éditeurs comme une opération de promotion du genre, plus que d'un ouvrage particulier. Il s'agit plus d'un travail de fond que d'une opération commerciale temporaire. Anne Zweibaum regrette ainsi que le 'Mai du livre d'art' n'ait pas un plus grand retentissement médiatique, notamment dans les journaux généralistes, et souhaiterait que l'événement soit à l'initiative d'une véritable démocratisation du livre d'art, grâce à un message qui, à ses yeux, n'est pas suffisamment scandé : "il ne faut pas avoir peur du livre d'art !", mais au contraire l'appréhender comme un formidable outil de diffusion de la connaissance, objet tout à la fois pédagogique et esthétique.

Le 'Mai du livre d'art', des livres pour...

Réviser ses classiques...

De Picasso à Gerhard Richter en passant par Matisse , Seurat et Paul Klee, ces livres vous permettront de voir sous un nouveau jour quelques grands classiques de l'histoire de l'art.

Les nus Bleus - Tome 1
Les nus Bleus - Tome 2
Picasso, l'objet du mythe
Claudel et Rodin, rencontre de deux destins
Klimt
La pensée Matisse
Le néo-impressionnisme de Seurat à Paul Kle
Pierre-Paul Jouve peintre sculpteur animalier

Faire un saut dans le passé...

Délaissez les manuels scolaires et ouvrez un livre d'images... Histoire, archéologie, légendes et pays lointains sont à portée de vos mains

Pierre Gole, ébéniste de Louis XIV
Brésil
La France Romane au temps des premiers capétiens
Archéologies
Orientalisme

Mieux connaître ses contemporains...

On connaît leur nom par coeur et l'on croit bien connaître leur travail... L'occasion de vérifier et de se plonger au coeur de ceux qui ont fait le XXè siècle et qui ont ouvert les chemins du XXIè.`

Sartre
Christian Dior, homme du siècle
Invitation

Voyager dans l'architecture et les paysages...

Après les hommes et leurs oeuvres, il est temps de considérer d'un peu plus près les lieux où ils habitent...

Robert Mallet-Stevens
Damas
La riviera de Charles Garnier et de Gustave Eiffel : le rêve de la raison
Inde, rêve de pierre
La Sainte-Chapelle
Villas 50 en France
Robert Mallet-stevens : la villa Cavrois
Bourgogne

Comprendre le monde...

Enfin, quelques livres d'art qui se proposent de vous expliquer dans quel sens le monde tourne autour de nous. A moins que ce soient les artistes qui aient tourné autour de lui... ?

Antiquités et objets de collection
Le style rustique
25 musées
Le béton, histoire d'un matériau
Lieu
Des fruits et des légumes plein les bras

Bonnes découvertes !