INTERVIEW DE MARIE-CLAIRE BANCQUART La voix des femmes

Figure majeure de la poésie contemporaine, Marie-Claire Bancquart signe la préface de 'Couleurs femmes', l'anthologie publiée à l'occasion du Printemps des poètes. Un livre rare qui propose un large éventail de la création poétique contemporaine et rend justice aux grandes oubliées de la littérature.

Lorsqu'on lui demande de préfacer le recueil de poèmes du Castor Astral, Marie-Claire Bancquart hésite. Elle qui refuse l'idée d'une poésie féminine accepte finalement d'apposer son nom à l'ouvrage parce qu'il met en valeur des textes trop souvent écartés des programmes scolaires ou même de la scène littéraire en général. Car la poétesse, professeur émérite et critique, n'a pas oublié le chemin parcouru et l'évolution douloureuse du statut des femmes. Elle sait que les vers, pour venir jusqu'à nous, ont souvent maille à partir avec le désintérêt et l'ignorance.

Pourquoi, au départ, n'étiez-vous pas très enthousiaste à l'idée d'un Printemps des poètes consacré à la poésie féminine ?

Aujourd'hui encore, malgré tous les progrès qui ont été faits, les femmes poètes ne sont ni aussi connues ni aussi nombreuses qu'elles pourraient l'être. Aussi, l'idée de parler d'une poésie féminine comme d'un genre séparé de la poésie masculine, et donc de poser une question de nature plutôt qu'une question sociale, ne me paraissait peut-être pas très judicieuse. Mais cette édition illustre des voix très diverses. Ce titre, 'Couleur femme', fait un peu drapeau, ce qui me semble risqué car la manifestation ne regroupe pas des féministes enragées façon 1968, même si j'ai vécu cette époque nécessaire. Je sais que la colère des unes fait le bonheur actuel des autres. Mais je voudrais souligner que rien d'anti-hommes ne se mêle à 'Couleur femme'.

Qu'est-ce qui selon vous fait qu'aujourd'hui la poésie féminine est moins diffusée que la poésie masculine ?

La loi change, mais les mentalités sont beaucoup plus longues à évoluer. Que ce soit celles de certains hommes qui occupent des postes à responsabilité dans le domaine de l'édition et de la diffusion ou celle des femmes elles-mêmes. Ecrire un poème représente tout un travail et je crois que plus de femmes que d'hommes se tournent encore vers une certaine facilité sentimentale. Pourtant, il y a de très bons poètes femmes, autant que d'hommes à mon avis.

Pourquoi les grandes figures féminines de la poésie sont-elles rares en France ?

En France, les femmes poètes ne sont pas très nombreuses. On peut citer Marie de France pour le Moyen-Age, puis Louise Labé et Pernette du Guillet pour l'Ecole de Lyon. Au XVIIIe siècle, les femmes, celles qui le pouvaient en tout cas, ont eu accès une vraie culture, mais il ne s'agissait pas d'un siècle "poétique". Ensuite je dirais que la Révolution a été très mauvaise pour la poésie féminine, et pour le statut des femmes en général. La déclaration des droits de l'Homme a été faite pour l'homme considéré comme viril et pas pour l'Homme avec un grand "H". Les révolutionnaires se sont inspirés de la République romaine, dans laquelle les femmes étaient uniquement des femmes d'intérieur. Certes, la Révolution française n'a pas duré éternellement, mais elle a été à l'origine du code Napoléon, qui a lui perduré. C'est un système extrêmement perturbant, fait de toutes sortes de dispositions qui donnaient davantage l'autorité au mari qu'à la femme. Ce n'est qu'après la Seconde Guerre mondiale que l'égalité, en droits en tout cas, a été programmée, et que les femmes ont vraiment commencé à écrire en France.

Virginia Woolf donne une vision de la femme cantonnée à son foyer très proche de la vôtre dans son essai 'Une chambre à soi'...

En tant que professeur d'université, je suis spécialisée dans la fin du XIXe siècle et le début du XXe, et plus précisément sur la période 1880-1914. On trouve chez beaucoup d'écrivain, notamment Mallarmé, l'idée que la femme n'est pas susceptible d'une autonomie intellectuelle aussi grande que celle de l'homme. Chez d'autres, dans La Revue des Deux Mondes par exemple, l'idée que si la femme avait un rôle actif dans la société il y aurait une véritable catastrophe pour la famille ou les institutions est nettement exprimée. Pour preuve, j'ai eu à lire un certain nombre d'ouvrages de femmes sur la tenue de la maison. Et ces femmes s'expliquaient volontiers sur le fait qu'à partir du mariage, ou tout au plus du premier enfant, si elles avaient une très bonne place, elles ne pouvaient tout simplement plus travailler. Elles étaient du même avis que les hommes sur ce sujet. Concernant l'indépendance financière que pouvaient avoir les femmes en France, la seule possibilité était de devenir veuve, et d'échapper ainsi à l'administration du mari ou du père et de gérer soi-même ses biens. Mais c'est une situation qui n'était tout de même ni commune ni souhaitable.

Au-delà de la distinction entre poésie d'hommes et de femmes, pensez-vous que la poésie en général soit suffisamment éditée, et pourquoi ?

La poésie connaît une crise terrible, et un silence médiatique qui touche aussi bien la télévision que la radio ou les journaux. Dans les suppléments littéraires du Monde ou du Figaro par exemple, on lit quantité d'articles sur les romans, mais rien sur la poésie. Le Printemps des poètes réunit d'ailleurs chaque année des auditoires dans toute la France. Mais ce public est à gagner chaque fois, car la plupart des gens s'imaginent que seuls des personnages très lettrés, très cultivés, peuvent lire de la poésie. Quand ils en ont suffisamment entendu, ils conçoivent que c'est faux. Le problème vient aussi du système d'éducation.