MATTI HAGELBERG Folie finlandaise

L'Association vient d'éditer une nouvelle bande dessinée de Matti Hagelberg, 'Hard West', petit album qui s'amuse à railler les fans de BD. Le prétexte idéal pour se pencher sur l'oeuvre inclassable du Finlandais.

Matti Hagelberg, c'est avant tout un graphisme reconnaissable entre mille. Mis à part 'Hard West', qui fait figure d'exception dans la bibliographie française du Finlandais, 'Holmenkollen', 'Le Sultan de Vénus' et 'Kekkonen' utilisent la technique de la carte à gratter, qui permet de créer un effet de noir et blanc contrasté proche de la gravure. Grâce à un jeu habile sur les volumes, Hagelberg met en place une atmosphère ambiguë, qui repose sur des compositions foisonnantes, extrêmement soignées. Parfaitement en adéquation avec ces créations surréalistes, les histoires du Scandinave dégagent une instabilité réjouissante. Ouvrir un album de Matti Hagelberg, c'est entrer dans un monde unique, un monde déroutant, où il faut savoir, très vite, se laisser emporter. La compréhension vient au fur et à mesure, d'abord par l'émerveillement esthétique, ensuite par le rire, avant que ne se déploient toutes les dimensions de ces récits étranges et extravagants.

Cousteau dans une baignoire

Kekkonen contre Pinocchio, (c) Matti HagelbergRigide, géométrique, presque maniaque, son esthétique proche du spectacle de marionnettes possède pourtant une folie et un dynamisme cartoonesques, d'où jaillit presque naturellement un humour détaché, très absurde, froidement hilarant. Chaque planche est travaillée comme s'il s'agissait d'un tableau à part entière, et le découpage oscille entre deux extrêmes : soit il est statique et rigoureux, au service de strips incisifs ou de cases immenses ; soit il est capricieux, labyrinthique. Surgissent alors des illustrations pleine page, pétries de détails dans lesquelles le lecteur peut se perdre pendant de longues minutes, à la fois admiratif et un peu égaré, déboussolé par cette bande dessinée qui ne marche pas tout à fait comme les autres. Contrairement à nombre de ses confrères, Hagelberg ne recherche ni une fluidité cinématographique ni une efficacité confortable, mais soumet le lecteur à son rythme narratif chancelant et incertain. Ses récits courts, compilés dans 'Holmenkollen' et 'Le Sultan de Vénus', invitent pêle-mêle Jésus, Hitler, des peluches, une nuée d'extraterrestres, Matti Hagelberg lui-même, Cousteau qui squatte une baignoire ou le patron de Nokia, le tout dans un joyeux maelström, guidé par une logique obscure.

Elvis et les nounours

Kekkonen et Elvis contre les nounours mutants, (c) Matti HagelbergPourtant, l'oeuvre de Hagelberg reste aussi, paradoxalement, très ancrée dans la réalité. Pour preuve, l'extraordinaire 'Kekkonen' se présente comme une biographie de Urho Kaleva Kekkonen, qui fut à la tête de l'Etat finlandais de 1956 à 1981 et joua un rôle de conciliateur entre l'URSS et les Américains durant la guerre froide. L'album repose ainsi sur des faits avérés de la vraie vie de celui que l'on surnommait UKK, revus à la sauce Hagelberg : Kekkonen rencontre Pinocchio, combat des nounours mutants aux côtés d'Elvis, rencontre des extraterrestres (encore !), et revient d'entre les morts. Iconoclaste, nourri à la culture populaire et traversé par une nostalgie enfantine (animaux qui parlent, personnages de contes, jouets animés, Martiens…), le travail d'Hagelberg s'affirme par sa capacité d'absorption hors du commun, qui parvient à faire émerger de ces influences éclectiques un onirisme ensorcelant. Le monde qu'imagine le Finlandais, d'abord déstabilisant, devient vite, grâce à ces références, familier et accueillant.

Pour explorer cette galaxie poétique et farfelue, mieux vaut sans doute commencer par 'Kekkonen'. Malgré son format un brin imposant, la biographie du Président finlandais - qui ne nécessite d'ailleurs aucune connaissance sur la politique scandinave - contient toute l'exubérance de celui que Jean-Christophe Menu, éditeur de L'Association, considère comme le "génie méconnu" de la bande dessinée. Le non-sens désopilant et la magnificence des graphismes convaincra le plus grand nombre de s'aventurer dans la bande dessinée finlandaise. Qui, mine de rien, entre Matti Hagelberg, Aapo Rapi et l'épatant Marko Turunen, apparaît comme l'un des viviers les plus riches de la bande dessinée indépendante européenne.