INTERVIEW DE MICHEL PARFENOV Le nouveau roman russe

A chaque pays son histoire littéraire. A chaque époque ses genres romanesques. Depuis presque vingt ans, les plumes russes renaissent et développent un genre bien singulier où il n'est plus question de tabous, ni de censure. Mais au fait, qu'est-ce que le ''nouveau roman russe'' ?

Cette année, la Russie est à l'honneur dans toute la France. Légitimement, elle devient l'invitée du Festival Etonnants Voyageurs de Saint-Malo. A cette occasion, plusieurs intervenants sont conviés pour parler du ''nouveau roman russe'', genre apparu après la chute de l'URSS. Parmi eux, Michel Parfenov, chef d'édition de la collection Lettres russes chez Actes Sud. Pour Evene, il a accepté avec générosité d'expliquer ce genre littéraire particulier, né à l'aube du XXIe siècle dans une Russie appauvrie et fragilisée par des années de totalitarisme dévastateur. Son expérience et son point de vue permettent de rendre compte du nouvel âge de la littérature russe. Ou comment le pays de Pouchkine, Tolstoï, Gogol et plus tard Nabokov a su renouveler son patrimoine littéraire à travers les oeuvres de Pelevine, Sorokine, Guelassimov ou Prilepine.

Qu'est-ce qui vous a amené à diriger cette collection chez Actes Sud ?

Je suis avant tout éditeur. J'avais fondé avec des amis les éditions Solin dans les années 1970. Il s'agissait d'une maison d'édition ''contestataire'' publiant principalement des revues de contre-information. En éditant 'L'Oeuvre graphique' de M. C. Escher et 'Le Tournant' de Klaus Mann, j'ai été conforté dans la volonté de faire de l'édition. Ensuite, je me suis rendu régulièrement en Russie après 1991 pour découvrir de nouveaux auteurs. Puis Actes Sud a repris Solin et m'a demandé de diriger la collection Lettres russes.

Le nouveau roman russe est un ''genre'' apparu après la chute de l'URSS en 1991. Comment s'est-il développé ?

Cela n'a pas été immédiat. La littérature russe a vraiment disparu quelques années. Dans un premier temps, seules les traductions étrangères de toutes sortes, le pire et le meilleur, avaient droit de cité. Les livres, comme les cigarettes et l'alcool, rapportaient beaucoup d'argent. Une grande partie de leur commercialisation était aux mains de la mafia comme à l'époque où la distribution se faisait en espèces dans les coursives d'un grand stade du centre de Moscou. Puis des polars russes ont fait leur apparition autour de 1994. Cette littérature a beaucoup plu et des éditeurs russes, souvent modestes, ont compris qu'éditer des écrivains russes pouvait être rentable. Très vite de nouveaux romanciers russes ont pu faire leur apparition.

Son apparition sur la scène littéraire russe est-elle une réponse au ''réalisme socialiste'', style officiel prôné par le gouvernement de Staline ?

En réaction aux interdits de l'époque soviétique, les romanciers, ivres de cette nouvelle liberté, se voulaient libres au point d'être provocateurs. Ils se sont sentis capables de parler de tout sans tabou. De déconstruire les choses. De subvertir tous les codes. Sorokine est le meilleur exemple de cette posture postmoderne.