Mo Yan, le Nobel de Littérature au peintre de la Chine contemporaine

Alors que les observateurs pariaient sur Haruki Murakami, Alice Munro ou encore Philip Roth, c’est finalement Mo Yan, romancier chinois de 57 ans qui devient Nobel de littérature. Coup de projecteur sur cet écrivain prolixe.

Il a le plus paradoxal des pseudonymes : « celui qui ne parle pas ». Au vrai, il se fait plutôt discret dans les médias. Mais ses livres parlent pour lui. Guan Moye, à l’état civil, a publié pas moins de 80 romans et recueils de nouvelles. Né en 1955 dans la province rurale du Shandong, il passe par l’armée avant de se mettre à l’écriture. Comme il l’a expliqué au patron de Rue 89, il doit beaucoup aux militaires. « L’armée l’avait sauvé, lui avait appris à lire et à écrire, et c’est dans la section culturelle de l’armée qu’il avait développé son goût artistique... Difficile à entendre pour un esprit français, mais c’est une histoire chinoise authentique », raconte ainsi Pierre Haski. Son premier texte est publié en 1981 dans une revue littéraire. Ce n’est que douze ans plus tard, en 1993, que Le clan du Sorgho, paru chez Actes-Sud apporte une renommée internationale à ce fils de paysans. Son livre est en effet adapté au cinéma par Zhang Yimou sous le titre  Le Sorgho rouge, avec l’actrice Gong Li dans le rôle titre. Anne Sastourné des éditions du Seuil le repère grâce à ce film. « Nous avons tout de suite compris qu’il s’agissait d’un immense écrivain », explique-t-elle.

Le cachot de Monte-Cristo

Gong Li dans 'Le Sorgho rouge'À l’instar de ce livre, toute son œuvre décrit avec réalisme l’histoire mouvementée de son pays. L’académie suédoise ne s’y est d’ailleurs pas trompée en déclarant qu’ « avec un réalisme hallucinatoire, [il] unit le conte, l’histoire et le contemporain. » Pour Nicole Gdalia, fondatrice des éditions Caractères qui a publié Explosion en 2004, Mo Yan est « un grand écrivain de la Chine d'aujourd'hui ». Il évoque dans ce court roman les ravages de la politique de l’enfant unique et les avortements qui en découlent. « C’est un petit bijoux très travaillé stylistiquement, sur un sujet très douloureux, encore brûlant dans la Chine d’aujourd’hui, estime encore Nicole Gdalia, l’un de ceux qu’il avoue lui-même préférer et dont il dit qu’il l’a écrit en pleurant. » L’éditrice, qui a rencontré Mo Yan grâce à sa traductrice française Chantal Chen, se dit très heureuse pour lui tout comme Anne Sastourné qui salue « la consécration d’une œuvre magnifique ». Ayant eu la chance de rencontrer plusieurs fois l’auteur, cette dernière parle d’un « homme réservé mais très charmant, d’une grande finesse et extrêmement respectueux du travail des autres et notamment de celui de ses traducteurs. » Curieux du patrimoine et de l’Histoire de la France, Mo Yan a tenu à visiter récemment le château d’If dont le cachot du comte de Monte-Cristo semblait tout particulièrement l’intéresser.

L’Asie, nouvel eldorado des lettres ?

Si le monde littéraire français salue ce Nobel, en Chine c’est l’allégresse. Weibo, le principal site de micro-blogging a salué un auteur « authentiquement chinois ». Près de trois millions de commentaires ont été postés dans l’heure qui a suivi l’annonce. Mai Jia, autre écrivain contemporain a ainsi déclaré : « L'honneur ne lui revient pas seulement, il revient à la langue qu'il représente, au pays et au peuple chinois, félicitations Mo Yan, bravo la Chine ! » Beaucoup se réjouissent donc de cet honneur mais quelques voix dissidentes s’élèvent. Si Mo Yan devient le quatrième auteur du continent asiatique a remporter cette distinction depuis 1901 (après Shmuel Yosef Agon, Yasunari Kawabata et Kenzaburo Oe), il n’est pas le premier Prix Nobel de Littérature de l’Empire du milieu. En 2000, Gao Xinjiang avait reçu cette prestigieuse récompense. Mais à l’époque, aucun message de félicitation de la presse locale n’avait accueilli la nouvelle. Silence total. Il faut dire que l’œuvre de Xinjiang, auteur exilé en France, est bannie en Chine. Les autorités ont aussi préféré passer sous silence le succès de Liu Xiaobo, célèbre dissident, bête noire de Pékin récompensé du Nobel de la Paix en 2010. Avec Mo Yan, le gouvernement chinois a trouvé une occasion de se réjouir. L’écrivain est en effet vice-président de l’Association des écrivains d’un pays dont il dénonce les tares à commencer par le népotisme, la corruption et la toute-puissante bureaucratie. Il est certes proche du pouvoir mais pour Nicole Gdalia, sa « liberté de ton » s’avère indéniable. Mo Yan devrait se rendre à Stockholm le 10 décembre pour recevoir son prix et les 929 000 euros qui l’accompagnent.