Les manuscrits ont la parole

Du 12 au 14 octobre, l’hôtel Salomon de Rothschild à Paris accueille les premières rencontres internationales des lettres et manuscrits. Au programme : débats, concerts, lectures autour du patrimoine écrit et une exposition d’une petite centaine de pièces exceptionnelles sur les 80 000 trésors acquis par la société Aristophil. L’accès libre et gratuit sera limité à 500 personnes.

À l'ordre du jour du dernier Conseil exécutif de l'UNESCO, on trouve cette proposition : créer une "Journée internationale des manuscrits". Patron d'Aristophil, société spécialisée dans la commercialisation et l'expertise des trésors du patrimoine écrit et créateur des musées des lettres et manuscrits de Paris et Bruxelles, Gérard Lhéritier a anticipé ce rendez vous en instaurant le premier week-end dédié à nos trésors patrimoniaux. Ce collectionneur autodidacte a convié une cinquantaine d’intervenants à l’hôtel Salomon de Rothschild (Paris 8ème) pour trois jours de débat sur la littérature, la musique et les sciences. L’origine de « ce concept inédit » ?  « Un intérêt croissant de notre époque pour ce mélange irremplaçable d’émotion et de savoir contenus dans les lettres, les manuscrits, les brouillons, croquis et partitions de nos grands créateurs, scientifiques, hommes politiques ou artistes », explique Gérard Lhéritier qui a des ambitions pour ses trésors. La société Aristophil, on l'a appris en juillet dernier, a acquis le splendide hôtel de la Salle (entre le musée d'Orsay et l'église Saint-Thomas d'Aquin) pour y installer son siège social et y étendre les actions du musée des lettres et manuscrits parisien sis boulevard Saint-Germain.

Un patrimoine vivant

Lettre en russe signée de Catherine II de Russie, datée du 5 juillet 1792Les rencontres et tables rondes seront modérées par des journalistes de renom (Patrick Poivre d'Arvor, Franz‐Olivier Giesbert, Michel Field, Christophe Bourseiller, Ahmed Youssef...). Face à eux, des historiens et biographes (Jean Lacouture, Dominique Bona, Jean-Pierre Guéno, Jean Luc Barré...), des écrivains (Laurent Seksik, Gérard de Cortanze, Nicolas d’Estienne d’Orves, Alain Vircondelet, Gonzague Saint-Bris...), des scientifiques (Etienne Klein, Jean‐Pierre Luminet, Claude Allègre...) des universitaires, journalistes, musicologues et musiciens venus d'horizons variés (Catherine Fruchon-Toussaint, Franck Wilhelm, Olivier Weber, Jean-Yves Clément, Jérôme Duwa, Patrice Zehr ...). Une diversité des thèmes pour montrer sinon la richesse de la collection du musée et d'Aristophil, du moins pour faire comprendre aux visiteurs de ces rencontres à quel point ce "patrimoine est vivant" (Gérard Lhéritier).
 
Lectures et concerts publics
 
Chaque « conversation » ou « table ronde » sera précédée d’une lecture par un comédien. Richard Berry lira Stefan Zweig vendredi 12 octobre, Macha Méril prêtera sa voix à Saint-Exupéry, Clémentine Célarié posera la sienne samedi 13 sur des textes d’auteurs surréalistes. Emmanuelle Béart prêtera son timbre aux textes d’Ernest Hemingway dimanche 14. Côté musique : vendredi 12, le compositeur Jean-François Zygel doit interpréter quelques morceaux pour piano tandis qu’un quatuor à cordes répondra aux lectures de Patrick Poivre d’Arvor pour un extrait du spectacle « Le Transmusibérien ». Enfin,  dimanche 14, la pianiste Plamena Mangova donnera un concert hommage aux compositeurs romantiques.
 
Exposition d’une centaine de manuscrits

Manuscrit autographe en anglais d’Albert Einstein, datant de septembre 1939Le public est invité également à (re)découvrir un florilège d’une centaine de pièces maitresses du Musée (la société Aristophil en a acquis 80 000 pour ses milliers de clients) : écrits de femmes et hommes d’État tels Louis XIV, Catherine II de Russie, Louis XVI, Napoléon, le général de Gaulle ; manuscrits d’écrivains, de Charlotte Brontë à Ernest Hemingway, en passant par Antoine de Saint-Exupéry mis à l’honneur avec ses Lettres à l’inconnue et un brouillon inédit des chapitres XVII et XIX du  Petit Prince, mais aussi Jack Kerouac, Jean-Paul Sartre, André Gide, Hans Bellmer, Scott Fitzgerald, René Magritte ou André Breton. À ne pas manquer : le carnet d’Honoré de Balzac, qui nous plonge dans le processus d’écriture de plusieurs de ses romans, l’édition originale de Victor Hugo raconté par un témoin de sa vie, par sa fille Adèle, ainsi que le manuscrit autographe de la version primitive de l’un des passages les plus emblématiques des Mémoires d’outre-tombe de François-René de Chateaubriand. Une belle manière en somme pour le musée des lettres et manuscrits de poursuivre sa politique de mise en valeur et de promotion du patrimoine écrit, en illustrant l’ensemble des thèmes abordés lors des conférences : le processus de création artistique, la dimension internationale du mouvement surréaliste, les relations tissées entre écrivains et compositeurs ou bien encore les écrits laissés par les grands hommes d’État. Ces lettres autographes qui comme le pensaient les frères Goncourt, demeurent, même au temps du numérique, ce "miroir magique où passe l'intention visible, et la pensée nue".

Découvrez le programme complet des premières encontres internationales des lettres et manuscrits.