INTERVIEW DE PHILIPPE DI FOLCO Briser les tabous

Après avoir dirigé le 'Dictionnaire de la pornographie', Philippe Di Folco s'attaque à un nouveau tabou de notre société en publiant chez Larousse le 'Dictionnaire de la mort', réalisé avec plus de 200 contributeurs. Un objet pratique, aussi sérieux que décalé, qui fait le point sur cette Faucheuse qui nous obsède jour après jour.

Epidémie de grippe H1N1, attentats terroristes, guerre en Irak, tremblements de terre en Haïti, au Chili, crise économique, crise écologique, crise de tout, tout le temps… Même fumer tue. Ce début de XXIe siècle est angoissant, la fin du monde semble chaque jour de plus en plus imminente, et la mort est partout. Avec beaucoup de recul et une volonté de montrer à quel point le comportement face à la mort - et au corps mort - est polymorphe, le 'Dictionnaire de la mort' se présente comme un outil de réflexion pertinent qui s'attache à analyser, à travers les mots de la mort, notre conception de ce qui est, finalement, la seule certitude de nos vies. De la mort clinique, biologique, froide et concrète, jusqu'à son esthétisation dans l'art ou sa fictionnalisation à travers les médias, Philippe Di Folco et son équipe nous entraînent dans un passionnant voyage au coeur de l'histoire, des peuples, de notre société, de la philosophie et des arts. Et, surtout, au coeur de nos angoisses, de cette menace inconsciente qui guide notre existence.

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Quel était l'objectif de ce dictionnaire ?

Dans notre idée, ce dictionnaire est rapidement devenu un usuel citoyen : c'est-à-dire quelque chose que l'on pourrait toujours avoir à portée de main. Puisque l'on pense tous les jours à la mort, on pourrait s'y référer, par exemple sur les questions du deuil, de l'angoisse, du silence… Ce n'est pas un dictionnaire prison ou dictionnaire sanction : on ne délivre pas une parole docte, chaque définition est ouverte, tout en étant précise. Et surtout, on ne jargonne pas. C'est ce qui a été le plus dur : sortir des pseudo-concepts ou des mots citadelles profondément élitistes et, à mes yeux, antirépublicains. Je suis peut-être utopiste, mais mon idéal reste ce dictionnaire qui m'a aidé à grandir, celui qui était sur mon bureau d'écolier. C'est vers là qu'on tendait. Avec ce souci de bâtir quelque chose par-delà le vacarme, sur un sujet autour duquel il y a beaucoup de confusion, beaucoup de gens qui disent n'importe quoi. Il fallait essayer d'y voir clair, et faire un dictionnaire poreux et généreux.

Qu'entendez-vous par "poreux et généreux" ?

Andy Warhol, Skull, 1976, (c) The Andy Warhol Foundation, Inc. - Adagp, Paris 2009 Ca peut paraître un peu creux et naïf, mais c'est essentiel. Etre poreux, c'est essayer d'élargir son champ de travail, notamment en créant des bases de travail selon les géographies. Par exemple, quand on parle des rites funéraires chinois, on se rend compte que les crématoriums tchécoslovaques, qui étaient vendus à la Chine communiste, ont transformé la façon de gérer les humains morts dans ce pays. Voilà quelque chose que l'on sait peu. On l'évoque parce que l'on a choisi de ne pas se cantonner aux rites traditionnels chinois, comme c'est souvent le cas, mais de se pencher également sur l'après-1949, lorsque le parti supprime toute religion et interdit les rites traditionnels. J'aime aussi beaucoup la métaphore de la momie de Mao, avec son cercueil de verre transparent, son mausolée, qui fait écho au mythe de Blanche-Neige - mythe qui est à l'origine un conte chinois du XIe siècle. Alors certains trouveront peut-être que c'est tiré par les cheveux, mais l'on tenait à ces correspondances. C'est ce que faisait Baudelaire en décrivant cette passante qui marche, et qui, tout à coup, lui évoque plein de correspondances. (1) De la même manière, au sein de notre comité éditorial, chacun avec ses spécialités (biologie, droit, philosophie…), on tournait le mot dans tous les sens, voir ce qu'il pouvait évoquer à chacun.

Et la générosité ?

Je voulais un ouvrage qui donne beaucoup au lecteur, qui soit tout, sauf sec. Chacun des 205 contributeurs a son style propre : il s'agissait de ne pas les étouffer tout en tendant vers cette langue neutre du dictionnaire, celle qui nous tous a formés - et qui en fait n'existe pas. Ainsi, une scientifique de haut niveau comme Françoise Balibar arrive à parler du radium comme quand, petits, on nous racontait une histoire avant de dormir. Voilà ce qu'on a voulu faire : chaque petite notice est comme un "Il était une fois".

Le dictionnaire tâche aussi de nous sortir de notre conception occidentale de la mort, en la confrontant à d'autres, complètement différentes, comme celles du Mexique ou de l'Asie.

Le jour des morts au Mexique, (c) DRJe voulais quelque chose de très éclaté, notamment vers l'Asie, qui représente tout de même presque la moitié de la population mondiale. Au-delà des géographies et des mythologies, on a exploré les grands mythes, comme Médée, mais aussi des mythes liés aux cultures agraires fondamentales, comme celui de la semence : dans les temps anciens, on s'est imaginé qu'on pouvait enterrer le corps et pouvait créer une nouvelle vie, comme avec les plantes. On a ainsi essayé de trouver les universaux du mourir. De même qu'on parlait des pornographies au pluriel, on peut parler des façons de mourir, du "mourir" en général. A chaque fois qu'il y a peuple, il y a forcément une façon de gérer le corps mort : une façon de le transporter, de l'exposer, de l'accompagner et de le détruire. Le corps mort est un déchet - c'est une idée qui transpire du dictionnaire. Mais parce qu'on ne veut pas le considérer comme un déchet, on a pris soin du corps mort, au contraire des autres animaux. Et finalement, à partir des années 1950, on a développé l'idée que l'humanité résidait justement dans ce soin porté aux morts.

(1) 'A une passante', in 'Les Fleurs du mal', de Charles Baudelaire.