Pour Antoine Gallimard, Richard Millet a « le droit de s’exprimer »

Après la polémique suscitée par "l’Éloge littéraire d’Anders Breivik" de Richard Millet, on attendait la réaction du PDG de Gallimard. Il vient d’annoncer qu’il lui gardait sa confiance.

Il restera donc membre du comité de lecture de Gallimard. On imaginait pourtant que  Richard Millet serait vite remercié, tant son texte a choqué le monde littéraire – et au-delà. Mais pour Antoine Gallimard, patron du troisième groupe d’édition français, Éloge littéraire d’Anders Breivik (éd. Pierre-Guillaume de Roux) relève de la liberté d’expression personnelle de son auteur. En vacances (sur son bateau) et absent de Paris au moment du scandale, il ne s’était pas prononcé sur l’affaire, jusqu’à aujourd’hui. « Je suis choqué par les idées qu’il exprime, déclare-t-il à l’AFP. Utiliser cette effroyable tragédie pour illustrer la fin de notre civilisation occidentale est particulièrement déplacé. » Mais il ne trouve pas là motif à se séparer de l’éditeur auquel il doit la publication des Goncourt 2006 et 2011, ceux de Jonathan Littell et d’Alexis Jenni. « Je lui réitère toutefois la confiance que son activité d’éditeur m’inspire, et espère qu’il saura préserver celle que les auteurs avec qui il travaille lui accordent », a-t-il ajouté. 

Fin de l’opprobre ?

En 2008, Antoine Gallimard décidait d’arrêter de publier des textes comme L’Opprobre, du même Millet. Celui-ci s’y attaquait déjà en effet au multiculturalisme et à l’immigration. Et l’on vous passe la promotion de son livre au cours de laquelle l’écrivain se plaignait des bruits et des odeurs de ses voisins de métro. Aujourd’hui, dans un entretien à l’Express, Antoine Gallimard apparente les idées exposées dans Éloge littéraire… davantage à un « bric-à-brac intellectuel » qu’à une complaisance dangereuse avec le tueur norvégien. Il rappelle par la même occasion les qualités indéniables de travail de Richard Millet, « [il] a toujours été un lecteur éditeur de qualité, attentif, et n’a jamais failli à son professionnalisme, ni fait jouer ses convictions idéologiques dans ses recommandations littéraires. » Prudent, il précise bien sûr que dans l’éventualité où Millet ferait de Gallimard le champ d’application de ses convictions, son statut d’éditeur devrait lui être retiré. D’ailleurs, l’homme par qui le scandale est arrivé n’est pas tout à fait sorti d’affaire. Lui reste encore un entretien personnel le 3 septembre avec son patron, fraîchement revenu de vacances et prêt à décider « en conscience », comme il l’a déclaré à la presse, de l’attitude à prendre vis-à-vis de celui qui reste son employé. Difficile de savoir ce qu’il entend par là, si ce n’est que la situation pourrait encore se retourner. D’autant que la défense de Millet, sur l’antenne d’iTélé, plaidant son admiration pour la beauté du mal incarnée par le geste du tueur d’Utoya, n’a pas convaincu le monde des lettres en général, à commencer par le front des auteurs Gallimard. 

Une réaction collective attendue

Car l’affaire, en plus de nuire à l’image de la célèbre et puissante Maison, a déclenché de vives réactions chez ses auteurs. Pierre Assouline (qui avait déjà dénoncé les délires de Millet) parle d’obscénité, Tahar Ben Jelloun dit qu’il « perd la tête ». Annie Ernaux va plus loin encore, exigeant une réaction collective de tous les écrivains Gallimard. Modéré, Alexis Jenni (Goncourt 2011 pour L’art français de la guerre), refuse de prendre position sur le sujet, tout en argumentant, « Millet ne croit qu’à la littérature (…) Ses idées discutables ne réduisent pas ses qualités littéraires. » Les auteurs qui assurent la promotion de leur livre en cette rentrée littéraire semblent gênés par le cas Millet. Aurélien Bellanger, dans des Clics et des Clacs, l’émission d’Europe 1, a balayé la question, précisant qu’il ne s’agit pas de son affaire. C’en est une pour Gallimard qui n’est peut-être pas encore terminée.    

Richard Millet répond à la polémique sur le plateau d'iTélé :

Retrouvez toute l'actualité du livre sur