LE POUVOIR DE SEDUCTION De l'esthétique à la manipulation

Plus qu'un détail du rapport amoureux ou de la simple rencontre, la séduction définit une modalité singulière de l'altérité. Artifices, codes sociaux ordonnant les rapports hommes/femmes ou manipulation aux desseins précis, elle demeure un processus aux pouvoirs considérables.

Persuader, convaincre, charmer, serrer, alourder, attraper, choper, courtiser, pêcher (la drague, filet raclant le fond marin pour pêcher les huîtres et les coquillages (1)). Autant de mots ou d'expressions confirmant une sémantique de la prédation, de la guerre. Et, quand le séducteur de Sören Kierkegaard parle de Cordelia, il précise : "Je tends l'arc de l'amour afin de produire une blessure plus profonde. Comme un archer je tends et détends tour à tour la corde, j'entends sa mélodie, c'est ma musique de guerre." (2) Et ça n'est pas non plus un hasard si Jean-Claude Bologne a intitulé son essai 'Histoire de la conquête amoureuse'. Qu'est-ce qu'une conquête si ce n'est une victoire sur l'autre, c'est-à-dire le pouvoir de soumettre, femme ou homme, à une pulsion, un dessein ou un amour sincère et bienveillant ? Mais, contrairement au désir, la séduction a une histoire. Polymorphe et hétéronome, elle dépendra du contexte socioculturel, de la version conjoncturelle de l'amour et surtout de l'évolution de la condition féminine. Comme le notait Hans Jonas : "Une puissance qui ne rencontre aucune résistance chez son partenaire de référence équivaut en soi à une non-puissance." (3) Ainsi, la drague sera d'autant plus belle et la victoire d'autant plus glorieuse que la liberté de la victime sera grande. Alors, manipulation, artifice, art, ou nécessité sociale ? Qu'en est-il du pouvoir de la séduction ?

La séduction comme simulacre et artifice

En 1967, Jean Baudrillard notait dans 'De la séduction' : "Un destin ineffaçable pèse sur la séduction. Pour la religion, elle fut la stratégie du diable, qu'elle fut sorcière ou amoureuse. La séduction est toujours celle du mal." Représentée dans la Genèse par le serpent sournois et la femme tentatrice (Eve), la séduction a surtout été perçue comme un artifice, un simulacre dont la religion - elle-même adepte de promesses eschatologiques - a rapidement mesuré les conséquences sur la foi et la vertu. Si la concupiscence fait l'objet des réprobations cléricales, en réalité, le simulacre est d'autant plus condamné qu'il serait l'oeuvre du malin, se confondant avec l'artifice et le mensonge. Simuler, c'est mentir sur ce que je suis et sur mes volontés et créer un être et des désirs factices (mariages, engagement, etc.). Ainsi, "séduire, c'est mourir comme réalité et se produire comme leurre". (4) Et si Don Juan engage, pour courtiser, des promesses qu'il ne tiendra pas, si le libertin Valmont (dans 'Les Liaisons dangereuses' de Laclos) s'invente initialement des sentiments, c'est par connaissance de l'âme humaine et mépris profond pour l'amour. Cependant, le mensonge n'est pas inévitablement malveillant. Quand le beau Christian utilise les talents de Cyrano pour séduire Roxanne, son artifice relève plus de la maladresse, du manque de confiance en lui. "Je suis de ceux qui ne savent pas parler d'amour, dit-il et de rajouter : Roxanne est précieuse et sûrement je vais la désillusionner [...] Il me faudrait de l'éloquence." (5) Pourtant l'histoire, en définitive, ne tourne pas en faveur de l'élégant chevalier. Mais l'éloquence de Cyrano qui séduit la belle reste un artifice ou un art, une stratégie aussi efficace que sincère.

Elle a les yeux revolvers

La séduction comme sortilège maléfique s'incarnerait donc, selon les injonctions pauliennes, dans la femme. Longtemps rivé à cette damnation et au despotisme masculin, le charme au féminin n'a été ni ludique ni esthétique mais pragmatique. Jusqu'à la libération de la femme dans les années 1970, la séduction a été le seul pouvoir, dissimulé mais effectif, de la femme. Usage réaliste, il est longtemps apparu comme l'unique solution alternative au joug masculin. Dans 'Justine ou les Malheurs de la vertu' de Sade, Juliette fait le choix de cette utilisation réaliste et salutaire de la séduction pour affronter un monde violemment masculin. A contrario, sa soeur Justine choisit la vertu et la foi. Quand la première devient une comtesse "dont la fortune est l'ouvrage d'une jolie figure et de beaucoup d'inconduite […]" (6), la seconde subit les affronts, les sévices les plus odieux. Ainsi, nombreux sont les exemples bibliques ou antiques d'hommes tombés sous le charme de femmes usant de leur beauté. Le pouvoir de séduire contre le pouvoir de la force ou le pouvoir politique. Samson et Dalila, David et Bethsabée, Salomon et la reine de Saba, Ulysse oublieux de la nostalgie entre les bras de Circé ou Hérode sacrifiant Jean-Baptiste pour une danse de Salomé.

(1) Jean-Claude Bologne, 'Histoire de la conquête amoureuse', p. 45.
(2) Kierkegaard, 'Le Journal du séducteur', p. 272.
(3) Hans Jonas, 'Le Concept de Dieu après Auschwitz', p. 29.
(4) Jean Baudrillard, 'De la séduction', p. 98.
(5) Edmond Rostand, 'Cyrano de Bergerac', p. 149.
(6) Sade, 'Justine ou les Malheurs de la vertu', p.14.