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LES PREMIERS ROMANS DE LA RENTREE 2008 Introductions

Thomas Flamerion pour Evene.fr - Août 2008 - Le 08/08/2008

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Parce que la rentrée littéraire est l'occasion pour l'édition de jouer ses meilleurs atouts. Parce qu'un premier roman, c'est l'angoisse de ne pas trouver de public, de retourner rapidement au silence de ses quatre murs. Parce qu'un coup d'essai peut aussi se transformer en coup de maître, intéressons-nous aux auteurs qui, cette année, se jettent pour la première fois dans l'arène littéraire.

Le fabuleux destin de Jonathan Littell a de quoi faire rêver plus d'un aspirant écrivain. Pourtant il ne faut pas se leurrer. Un tel engouement unanime de la presse et, a posteriori, des lecteurs - qui plus est pour un pavé de quelque 1.000 pages -, relève de l'exception. De celles qui confirment la règle : un premier roman a plus de chances d'être redécouvert après quelques essais confirmés que d'aller arracher un Goncourt. Et puisqu'à la rentrée l'enjeu économique se double d'une course à la reconnaissance officielle (qu'on s'en défende ou pas), on préfère miser sur des valeurs sûres. Nothomb, Rolin, Angot, Gaudé, Khadra, Dubois, Jauffret, Fleischer, Echenoz, tous sont dans les starting-blocks. A leurs côtés, les petits jeunes (ou pas) font office de lointains challengers. Une tendance chez les gros éditeurs à publier moins de premiers romans à la rentrée indique clairement que de tels paris offrent plus de voies de garage que de tremplins. Chacun y va quand même de ses poulains. Et une poignée d'éditeurs plus "petits" ne présente même que des premiers romans : Allia, Galaade, La Table ronde, pour ne citer qu'eux. Reste à avoir l'audace de se risquer hors des sentiers balisés, et d'aller dénicher le nouveau talent qui se cache sous la pile de best-sellers.

Chacun son style

Pas facile de prédire qui sera le petit malin qui passera l'automne avec les lauriers, celui à qui on demandera d'avoir déjà écrit le tome 2 (au risque de ressortir un manuscrit jusque-là heureusement relégué à un fond de tiroir), celui qui aura réussi son examen de passage critique et public, celui que les libraires auront envie de défendre. Les places sont chères, mais la variété des sujets et des styles offre quelques perspectives intéressantes.
Au risque de s'enfoncer dans une catégorisation discutable, il apparaît que les premiers romans de cette rentrée s'inscrivent dans des registres qui vont du texte contemporain traditionnel à l'audace littéraire prononcée, en passant par des réalités douloureuses et des récits intimistes ; chacun avec plus ou moins d'ambition, de fraîcheur et de réussite. On relèvera çà et là quelques défauts, quelques ratages, quelques belles surprises... On distribuera ici un encouragement, là un rappel à l'ordre. Reste que le courage de s'être lancé mérite qu'on se penche sur ces écrivains en culottes courtes.

Souvenirs de soi

Au regret de ne pouvoir tous les citer, on peut déjà relever quelques auteurs qui placent l'intime et la famille au centre de leurs romans. Aux éditions Grasset, Sarah Chiche et Olivia Elkaim (déjà éditrice pour la première et auteur de nouvelles pour la seconde) signent respectivement 'L'Inachevée' et 'Les Graffitis de Chambord'. Les désordres familiaux, les fêlures du temps et les liens indestructibles que la mémoire entretient par-delà les âges, autant de thèmes qui donnent corps à des textes touchants. Bouleversante également, c'est une confession que livre Jean Mattern dans 'Les Bains de Kiraly' chez Sabine Wespieser. L'auteur y dépeint les remords d'un homme qui a laissé derrière lui femme et enfant. Avec sensibilité, le metteur en scène Eugène Green passe à l'écriture romanesque. 'La Reconstruction', publié aux éditions Actes Sud, explore les couloirs du passé et les secrets de la confession. Autre sujet et jolie prouesse : la toute jeune Alma Brami se glisse dans la peau d'une enfant de 10 ans confrontée au deuil et à des préoccupations d'adultes dans 'Sans elle' qui paraît au Mercure de France. La famille encore dans 'Vue sur la mère' (Le Dilettante), ou comment Julien Almendros règle ses comptes avec l'envahissante figure maternelle.

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