PRIX LITTÉRAIRE DE LA MAMOUNIA Lettres d'Hôtel

Avec son jury mixte composé d'universitaires, d'auteurs (Marc Dugain ou Christine Orban) et de journalistes (Guillaume Durand), le Prix littéraire de la Mamounia, dont Evene est partenaire, récompense pour la deuxième année les écrivains marocains de langue française.

Quel plus bel endroit que La Mamounia pour parler littérature ? Son sublime parc aux allées ombragées, ses orangers centenaires, ses roses et ses cactus, en font un des hôtels les plus raffinés et les plus séduisants de la planète. Depuis sa grande toilette — trois années de fermeture ont été nécessaires à sa rénovation de 2006 à 2009 — opérée sous la houlette de l'architecte français Jacques Garcia, La Mamounia cumule les adjectifs élogieux et s'est concentré sur ce trio : « saveurs, senteurs, couleurs », le credo de son directeur général Didier Picquot. Jamais avare de nouveaux projets, ce dernier a décidé il y a deux ans, sur une idée soufflée par le journaliste de radio et de télévision Guillaume Durand, de créer un Prix littéraire dont La Mamounia serait le généreux donateur (200 000 dirhams soit environ 18 000 euros, ainsi qu'un objet d'art réalisé par le designer Yahya).

Culture de la lecture

La Bibliothèque de La Mamounia, © La Mamounia« Cet établissement est connu pour sa grande bibliothèque. C'est davantage une institution qu'un simple hôtel », souligne sa directrice de la communication et organisatrice de l'événement, Jalila El Ofir, dans une interview accordée au quotidien marocain Le Matin. Elle a pour ambition de mettre en avant des jeunes talents et déplore que « la culture de la lecture ne soit pas très développée » dans son pays. Le Prix permet justement au lauréat d'élargir son cercle de lecteurs. Le jury est composé de personnalités reconnues en France, en Belgique (Jacques de Decker), au Québec (Denise Bombardier), au Sénégal (Tidiane N'Diaye) et au Maroc, tel que Mouna Hachim, romancière et enseignante de littérature française à l'université de Casablanca, Khalid Zekri, professeur de littérature comparée à la faculté des lettres de Meknès et membre du comité de rédaction du Magazine littéraire du Maroc ainsi que Layla Chaouni, directrice de la maison d'édition Le Fennec.

Madeleine

Vue d'une chambre, © La Mamounia« On s'est mis en tête de faire parler de la littérature marocaine francophone », explique Jalila El Ofir. La romancière Christine Orban ne dit pas autre chose. « C'est un grand bonheur de pouvoir récompenser un auteur marocain », nous confie cette native de Casablanca, qui reste très attachée à ce pays, sentimentalement et familialement. « Mes racines sont ici. Ma mère y vit, ma sœur y a vécu également. En outre, j'ai souvent séjourné avec mes parents à l'Hôtel Mamounia, explique-t-elle. J'ai besoin d'y revenir, de me promener dans les jardins, de respirer l'odeur des orangers, c'est ma madeleine. »

Faites vos jeux

Interieur de l'hôtel, © La MamouniaMarc Dugain lui aussi réitère l'expérience. « Si je continue à siéger dans le jury, c'est parce que d'une part, je possède un lien fort avec le Maroc (il a un fils marocain) et que d'autre part, les débats sont vifs ». Comme dans tous les prix littéraires, les votes ne sont jamais aisés ni exempts de considérations politiques et tactiques. L'écrivain et plasticien Mahi BineBine, lauréat 2010, avait goûté la douce ironie d'être récompensé par un « palace mythique » pour son excellent roman ('Les étoiles de Sidi Moumen' chez Flammarion) qui raconte « une histoire de terrorisme se passant dans un bidonville »... À l'heure où nous écrivons, le jury a-t-il déjà choisi son successeur ? Presque pour Christine Orban qui a pris de l'avance en lisant tous les ouvrages pendant ses vacances d'été : « À vrai dire, j'hésite entre deux livres ; c'est toujours difficile de choisir entre un essai et un roman ». Mahi Bine-Bine cache jalousement ses préférences tout en admettant qu'« il y a deux ou trois livres qui sortent incontestablement du lot », et Marc Dugain qui vient de mettre un point final à son prochain roman, s'est réservé jusqu'à la dernière minute pour se faire une opinion. Rendez-vous le 1er octobre pour connaître le lauréat.

Liste des dix ouvrages en lice :
'Le dernier combat du captain ni'mat', Mohamed Leftah, éditions La différence - 2010
'Shamablanca', Sonia Terrab, éditions Atlantica Séguier - 2011
'Le drame Linguistique Marocain', Fouad Laroui, éditions Zellige – 2011
'La Mecque Phuket',Safia Azzedine, éditions Léo Scheer - 2010
'Hasna ou le destin d'une femme', Maria Guessous, éditions La croisée des chemins - 2011
'Kant et la petite robe rouge', Lamia Berrada-Berca, éditions La cheminante - 2011
'L'Encensoir', Omar Berrada, éditions La croisée des chemins - 2011
'Chroniques de quartier' de Mohamed Diouri, éditions L'Harmattan - 2011
'Des histoires de grands', Myriam Jebbor, éditions L'Harmattan - 2011
'Mardochée', Kebir-Mustapha Ammi, éditions Gallimard - 2011