PRIX LITTERAIRES 2005 Phénomène médiatique ou tradition culturelle ?

Quelque 1200 prix littéraires. Goncourt, Renaudot, Femina, Académie française, Médicis, Interallié, Flore, Goncourt des lycéens, Décembre et Nobel... En cette fin d’année 2005, quelles ont été les tendances, les révélations ? Comment s’est achevée la tempête "rentrée littéraire" qui nous a proposé 663 romans, dont 449 français ?

Les journalistes parlent de "bagarres à l’issue incertaine", Frédéric Beigbeder est persuadé que "tout le monde s’en fout". Pourtant, dès le mois d’août, une rumeur partant de Saint-Germain-des-Prés alimente les dîners en ville où se mêlent éditeurs, journalistes et auteurs. La rentrée littéraire est un phénomène unique en France. Elle est incontournable, qu’on s’y intéresse ou pas. Tous les médias sont de concert pour l’annoncer et nous la faire suivre, du lancement des ouvrages à la suprême récompense : le Prix Goncourt. Mais les prix ne sont pas seulement affaire de littérature et de mondanité, il s'agit aussi de financement, d'organisation, de publicité et de réseaux de diffusion. Les maisons d’édition ont plutôt intérêt à s’y préparer !

Quand les maisons d’édition s’arrachent les prix

Quel est le rôle des maisons d’édition ? La culture passe-t-elle avant la renommée ? Pourquoi autant de livres ? Pour être certain de ne pas passer à côté des prix divers ? Qu’en retirent-elles ?
Le Prix Goncourt, jusqu'à aujourd'hui le plus "vendeur" des prix littéraires, s'écoule en moyenne à plus de 400.000 exemplaires, il peut à lui seul sauver une maison de la faillite, ou du moins lui assurer son bénéfice annuel. L’auteur qui remporte le prix, par contre, ne repart qu’avec un chèque symbolique de... 10 euros. Deux maisons seulement, Gallimard et Grasset, obtiennent la quasi totalité des grands prix et notamment le Goncourt : en un siècle, ces deux maisons d'édition se sont partagé plus de 60 % des prix Goncourt. L’année dernière, Gallimard a reçu les prix Décembre, Médicis et celui de l’Académie française ; Grasset le Prix Goncourt des lycéens et celui des Lectrices de Elle. La dernière sélection du Prix Femina a confirmé cette tendance : dans les six derniers romans en lice, trois appartenaient à la maison Gallimard (Colette Fellous, ‘Aujourd’hui’ ; Régis Jauffret, ‘Asiles de fous’ et Pierre Péju, ‘Le Rire de l’ogre’) et deux à Grasset (Christophe Donner, 'Bang ! Bang !' et François Weyergans, ‘Trois jours chez ma mère’). C'est finalement Gallimard, euh Régis Jauffret pardon qui a obtenu le prix le 7 novembre.

Et les lauréats sont...

Les premiers prix remis ont été : le Prix Nobel de Littérature - décerné le 13 octobre par l'Académie Suédoise. Cette année c’est Harold Pinter qui l’a reçu, pour l’ensemble de son oeuvre. Le Prix Nobel de Littérature 2004 a été attribué à la romancière et dramaturge autrichienne Elfriede Jelinek. Le Prix de l’Académie française ensuite, donne le coup d'envoi des grands prix littéraires en France. Cette année, il a été remis le 27 octobre à Henriette Jelinek pour ‘Le Destin de Iouri Voronine’ (De Fallois). L’année dernière, c’est Bernard Du Boucheron pour ‘Court serpent’ (Gallimard) qui s’est vu récompensé. Le Prix Décembre, dont le jury est composé notamment de Frédéric Beigbeder, Philippe Sollers ou encore Dominique Noguez, a été décerné à Charles Dantzig pour son essai ‘Dictionnaire égoïste de la littérature française’ publié chez Grasset."C’est une sorte d’essai d’esthétique, et malgré moi, un autoportrait" avoue l’auteur. Le prix du Premier roman 2005 quant à lui, a été attribué à ‘Waltenberg’, Gallimard, de Hédi Kaddour. Toujours chez Gallimard, 'Boys, boys, boys' a obtenu le Prix de Flore.
Le prix Médicis a été attribué à Jean-Philippe Toussaint pour 'Fuir' Editions de Minuit).

Bêtes de Goncourt

C’est l’un des prix les plus prestigieux, il récompense le meilleur auteur de la littérature française chaque année. La liste est jalousement gardée ; les évolutions du vote sont rendues publiques trois fois avant le résultat final. Cette année la sélection du Goncourt a favorisé le voyage, le mouvement et la mémoire. Une femme seulement et quatre auteurs francophones. L’attribution du prix a été annoncée, comme chaque année, au restaurant Drouant à Paris, le 3 novembre. Celui qui a remporté tous les suffrages, du jury mais aussi des lecteurs, a créé une demi-surprise. C'est François Weyergans qui a succédé au 'Soleil des Scorta' de Laurent Gaudé. Attendu depuis 2003, il a enfin réussi à écrire son livre ! Grand bien lui en a fait. ‘La Possibilité d’une île’ de Michel Houellebecq qui a pourtant fait parler de lui avant même sa parution et dont on ne parlait plus les dernières semaines, a obtenu quatre voix (contre six pour 'Trois jours chez ma mère'). Cet ouvrage a-t-il souffert de sa trop grande promotion, digne d'une campagne américaine ? Quoi qu'il en soit, ce roman a tout de même obtenu le Prix Interallié ; "l'injustice" est réparée. Plus discret, mais tout autant apprécié, Olivier Adam avec ‘Falaises’ (L’Olivier). Cet auteur de 31 ans est le plus jeune de cette rentrée littéraire. Il a reçu pour 'Passer l'hiver' , le Goncourt de la Nouvelle en 2004. L’année dernière, c’est la maison d’édition Actes Sud qui a remporté le Goncourt, pour la première fois de son histoire. Cette année, c’était la grande absente des diverses sélections. Le Prix Renaudot a été annoncé tout de suite après le Goncourt : Nina Bouraoui a obtenu une majorité de six voix pour 'Mes mauvaises pensées'. A 14h, elle s'entretenait déjà avec un inconnu et semblait avoir une conversation animée ; était-ce son éditeur qui la félicitait ? Une interview confirmant son avancée vers le succès ? Quoi qu'il en soit la jeune femme était radieuse et gardait une certaine humilité face à l'effervescence.
Le Prix Goncourt des lycéens a été attribué a Sylvie Germain pour 'Magnus'. L'auteur, en lice pour plusieurs récompenses, a finalement recueilli le suffrage des plus jeunes.

La portée médiatique des prix littéraires

Journaux, télévision, radio, Internet. Impossible de passer à côté des sélections des prix littéraires.
La dernière sélection a été annoncée comme un scoop par Bernard Pivot sur le plateau du 13 heures de France 2, le 25 octobre. Quatre noms étaient encore en compétition : Olivier Adam : 'Falaises' (L'Olivier), Michel Houellebecq : 'La Possibilité d'une île' (Fayard), Jean-Philippe Toussaint : 'Fuir' (Minuit) et François Weyergans : 'Trois jours chez ma mère' (Grasset). Tout le monde s’accordait à penser que le Goncourt se jouerait entre Houellebecq et Weyergans. Toutefois, en cas de division du jury, les deux favoris pourraient voir le prix leur échapper au profit d'un des deux outsiders. Le 3 novembre, l’auteur qui a remporté le prix a été choisi ; le sus-nommé n'étant pas présent chez Drouant au moment de l'annonce, son attachée de presse a dû aller le chercher chez lui, où il prenait... un bain.
La minuscule salle où se fait l'annonce est remplie de caméramen, de journalistes radio. Tout ce monde se presse (écrite), se bouscule. Une fois les noms lâchés, on se disperse et les conversations vont bon train : êtes-vous satisfaits ? Qu'en pensez-vous ? Avez-vous été surpris ? Quelques personnalités présentes sont interviewées : Bernard Pivot, Frédéric Beigbeder. Les journalistes sont tous au téléphone : radio et Internet peuvent déjà faire l'annonce, la presse et la télévision attendront les éditions du soir. Mais il n'y a pas que les journalistes qui sont présents, une foule est massée sous les fenêtres du restaurant : les fidèles lecteurs, les fans, ou même les curieux apprendront la nouvelle en quasi-simultané.

Les prix littéraires et leur lot de surprises

Le Renaudot, dont la rumeur disait qu'il récompenserait Houellebecq en cas d'échec au Goncourt, l'a retiré de sa liste, à la surprise générale. Restaient en lice des auteurs confirmés comme Nina Bouraoui, Yasmina Khadra, ou Lydie Salvayre. Le Renaudot Essai quant à lui a été attribué à Gilles Martin-Chauffier pour 'Le Roman de Constantinople' aux éditions du Rocher. Cet auteur n'est pas moins que le rédacteur chef de 'Paris Match'. On a coutume de dire que ce prix répare les éventuelles injustices du prix Goncourt... Du côté du Prix Femina, la sélection "Etranger" fait la part belle aux petits éditeurs, poursuivant ainsi l’idée d’encourager les "laissés de côté". Le Prix Femina est attribué par un jury exclusivement féminin et a pour objectif d’encourager les femmes de lettres. Mais cette année, le jury a retenu de nombreux hommes, dont Weyergans et Donner, mais aussi Pierre Péju ('Le Rire de l'ogre' - Gallimard), Richard Millet ('Le Goût des femmes laides' /Gallimard) et Régis Jauffret ('Asiles de fous' - Gallimard). La dernière femme leur faisant concurrence était Colette Fellous ('Aujourd'hui' - Gallimard)

Cette année encore la rentrée littéraire et les prix attribués on fait grand bruit. Certains lecteurs sont satisfaits, d'autres non. Mais il faut bien laisser leur chance à tous et mettre de côté les persiflages et investigations. Vous avez mieux à faire ! Il vous reste jusqu'au mois d'août prochain pour découvrir les quelques 600 romans de cette année, avant ceux de la prochaine rentrée littéraire. Bonne lecture !

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