PRIX LITTERAIRES 2007 Récompenses et dépendances

Ils sont controversés, prestigieux, trop nombreux, truqués... pourquoi pas. Qu’on les abhorre ou qu’on les respecte, les prix littéraires sonnent la fin de la rentrée littéraire. Evene suit en direct les concurrents lancés dans la dernière ligne droite.

On en compte plus de 2.000 en France. Du prestigieux Goncourt au prix du premier prix - dans la course à l’existence, la montre est un atout -, il est bien difficile pour un écrivain de ne pas décrocher son sésame. Un prix pour chaque roman, ironise-t-on parfois. Pourtant, le nombre de ceux qui comptent tient en une courte liste. Outre le susnommé, se détachent son cadet le Renaudot, les Médicis et Femina, les lauriers de l’Académie française, et de plus jeunes récompenses : l’Interallié, le Flore, le Décembre ou encore le Wepler. Bien sûr, tous n’ont pas le même impact public, et surtout financier, puisque le dopage des ventes reste la dotation suprême. Mais chacun y va de sa sentence, proclamée chaque année à la même saison.

Juge et partie

La différence entre les prix tient finalement plus dans l’action littéraire ou dans la composition des jurys. On reproche aux grands prix d’être sclérosés, enfermés dans un académisme dépassé et surtout terriblement aliénés. Il est difficile de croire qu’un membre à vie de tel jury, édité chez tel éditeur, pourrait rester complètement impartial. Et la règle - implicite - de l’alternance, ne fausse-t-elle pas le jeu ? Comment ne pas crier au flagrant délit quand cette année, les nombreux ouvrages publiés chez Gallimard, en lice pour le Goncourt, se trouvent évincés en seconde liste ? La victoire de Littell en 2006 n’y serait-elle pas pour quelque chose ? On parle de jurys renouvelables, pour contrer la vindicte et aérer les salons de chez Drouant ou du Crillon. Pourtant, le prix Goncourt aurait-il le même prestige s’il était décerné par d’autres que François Nourissier ou Edmonde Charles-Roux ? Peut-être pas.

La parole au peuple

Les jurys populaires sont de plus invoqués comme garde-fous, comme garants d’un choix impartial. Ainsi, le prix du roman FNAC ou le prix du livre Inter trouvent-ils un écho favorable chez certains lecteurs et écrivains. Pourtant, les listes de romans nominés sont souvent préétablies... par des professionnels ! Et puis les détracteurs s’insurgent. Quelle valeur donner à la récompense d’un jury de lecteurs ? Où est l’avis critique professionnel, véritablement littéraire ? Les doutes sont légion. Les prix sont une institution. Libre à chacun de créer le sien dans un esprit qu’il jugera plus juste ou cohérent, par amour de l’art, ou de la notoriété. Quant au souffle qui motiva la création des “maîtres-prix”, s’il n’en reste parfois qu’un vague épitaphe, il fait toujours trembler le microcosme des lettres. Le couperet, lui, reste affûté et promet de trancher sans concession dans le maelström de la rentrée de novembre à décembre.