Quais du Polar 2011 À Lyon, le crime paie

Quais du polar est devenu LA référence pour les amoureux du suspense. Les 25, 26 et 27 mars, la manifestation suit le même mode opératoire que les six éditions précédentes : littérature, cinéma, jeux de rôle, rencontres, débats et la fameuse enquête grandeur nature. Pourquoi et comment est né un tel engouement autour du festival lyonnais ? Enquête.

Et s'il n'y avait pas que la Scandinavie dans le polar d'aujourd'hui ? C'est l'un des messages forts que fait passer depuis six ans maintenant Quais du polar, l'un des plus grand rendez-vous européen du suspense qui s'ouvre ce 25 mars, à Lyon. 12 000 visiteurs en 2005, 32 000 en 2010, si cette manifestation accueille autant de visiteurs c'est d'abord et avant tout un effet de genre. Aujourd'hui, un livre vendu sur quatre est en effet un policier. Et ce ne sont pas l'Américain Harlan Coben (lire son interview) ou la Française Fred Vargas, tous deux bestsellarisés, qui s'en plaindront.

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« Le polar est un roman qui parle de vous et moi, de ce qu'on connaît de la vie, mais c'est aussi devenu le roman de la question sociale. Si Zola ou Balzac écrivaient aujourd'hui, ils publieraient chez nous », avance même Benjamin Guérif, éditeur au côté de son père, François, aux éditions Rivages. Une prise directe avec l'époque qui n'est pas neuve. G. K. Chesterton, créateur du désopilant prêtre détective Father Brown (éd. Omnibus), envisageait ce qui ne s'appelait pas encore le polar comme «l'unique branche de la littérature où se trouve exprimé un certain sentiment poétique de la vie moderne». C'était au début du siècle dernier.

Dispersion géographique

Aujourd'hui, pour DOA, auteur (avec Dominique Manotti) de 'L'Honorable société' (dans la Série Noire, éd. Gallimard) « son développement est lié à un environnement d'information de plus en plus présent, hostile, chaotique, confus, agressif, qui nécessite de compenser à la fois en se divertissant, en offrant des issues plus ou moins positives à des drames inspirés du réel (la figure du héros/enquêteur/policier qui gagne à la fin), ou en essayant de comprendre ou d'ordonner le monde.» Et pas seulement ce coin de la planète où il fait plus froid qu'ailleurs. Voilà pourquoi le festival lyonnais tient aussi à présenter des écrivains originaires de pays auxquels on ne pense pas forcément quand il est question de roman noir. Sur la cinquantaine d'invités, douze nationalités sont représentées. « De nombreux textes mexicains, espagnols, argentins, italiens ou français, par exemple, méritent et gagnent des succès équivalents, commente Marin Ledun ('La Guerre des vanités', Fleuve noir) en invitant les lecteurs à leur réserver le même accueil enthousiaste qu'aux Américains ou nordiques.

Brassage des genres

Quais du PolarQuais du polar, ce sont d'ailleurs les auteurs qui en parlent le mieux. « Quand je n'y suis pas invitée je suis affreusement déçue », avoue la romancière Sylvie Granotier (publiée chez Albin Michel). Présente dès la première édition, en 2005, elle a rapidement compris que ce petit festival deviendrait grand. « Entre romanciers on sentait que ce qui était en train de se créer là était quelque chose d'important. Ce qui est agréable c'est qu'on peut discuter entre auteurs. On a du temps. Vous savez, l'écriture est un métier de solitude. C'est important pour nous de pouvoir discuter de notre travail, de rencontrer nos lecteurs. » Auteur de 'Taxi, take off & landing' chez Baleine, Sébastien Gendron apprécie quant à lui le brassage des genres. «Il n'y a pas de sélection ayant un rapport avec le nombre de ventes. Ça donne des salons agréables, avec des rencontres souvent passionnantes. »

Les éditeurs aussi plébiscitent le rendez-vous lyonnais. Parce que l'ambiance y est plus conviviale que dans la capitale. « Parce que Quais du polar figure parmi les festivals qui ont la volonté d'avoir une audience nationale et ils sont peu nombreux à y parvenir », précise Benjamin Guérif. Ainsi la manifestation est-elle l'occasion pour les éditeurs de repérer quelques noms, de flairer les thèmes porteurs… Pour Béatrice Duval, éditrice aux Presses de la Cité (on lui doit notamment la découverte d'une des nouvelles stars du polar français, Pierre Lemaître), il y a des enjeux en terme de popularité des auteurs mais aussi de public. « C'est un moyen de voir qui sont les romanciers qui signent, confie-t-elle. De voir ceux qui attirent le plus de monde. On observe aussi les couvertures des livres, celles qui retiennent l'attention et, surtout, la composition du public. Est-il plutôt jeune ? Plutôt féminin ? »

Lyon, ville du crime

Quais du PolarJeune patron de la prestigieuse Série noire de Gallimard, Aurélien Masson se satisfait, lui, de l'offre variée de Quais du Polar. « C'est un bon spectre pour les amoureux du genre, dit-il. Il y a de nombreux libraires indépendants, on peut y chiner de vieilles affiches de cinéma aussi… » Et connaître les dernières tendances des séries policières (pour la première fois, les séries se voient dédiées une catégorie à part). « Il est vrai que l'on souhaite mettre en avant toutes les formes que le polar peut prendre », affirme Albane Lafanéchère, présidente d'un festival qui, au fil du temps, a pu nouer des liens avec les grandes institutions lyonnaises comme l'Institut Lumière, le musée des Beaux-Arts, les Archives municipales de la ville, le musée de l'imprimerie, l'Opéra ou encore le Musée Gadagne. « En plus, le cadre colle parfaitement avec la présence à Lyon d'établissement qui ont de près ou de loin un rapport avec le crime, tels que l'école nationale de police de Saint-Cyr ou Interpol », confirme la programmatrice du festival, Hélène Fischbach.

Outre la richesse de sa programmation, la réussite de cette manifestation tient c'est vrai beaucoup au lieu dans lequel elle se déroule. « La capitale des Gaules est réputée pour son côté tortueux, très polar, avec ses traboules et ses petites ruelles qui pourraient facilement être assimilées à des lieux propices aux faits divers », estime encore la responsable du festival. Au cas où vous douteriez encore du potentiel criminel de la ville, l'Office du tourisme propose des visites axées sur les grands faits divers lyonnais. Au programme : l'arrestation des Templiers en 1307 place des Célestins, le meurtre du Président Sadi Carnot aux Cordeliers, la torture en public de l'assassin du prince François Dauphin, fils de François Ier, en 1546 à l'angle de la rue de Brest et de la rue Grenette… Écartelé, ses membres ont été dispersés aux quatre coins de la ville. On raconte que les Lyonnais auraient pu s'amuser avec la tête du supplicié avant de la jeter dans la Saône... S'agit-il d'une simple rumeur ? La tête aurait-elle été sauvée des eaux ? Un bon début d'enquête policière…

Teaser Quais du polar 2011 :