RAYMOND CARVER En mode majeur

La publication du manuscrit original des premières nouvelles de Raymond Carver dévoile un autre visage de l'écrivain. Et fait de son éditeur l'inventeur du style Carver.

Les fans de Raymond Carver ne savent plus trop sur quel pied danser. Ils adulent le « Tchekhov américain », le « pape du minimalisme », la voix de l'Amérique des perdants, des prolos, des gens de peu, donc de peu de mots. Mort à 50 ans en 1988, ravagé par un cancer, Carver laisse derrière lui une vie de dèche et d'alcool. Et une œuvre mince. Une poignée de nouvelles et de poèmes qui suffisent à lui tailler une statue d'écrivain culte.

Mais voici qu'on découvre que le style de l'écrivain américain est dû à son éditeur, Gordon Lish. Ou feint de le découvrir, puisqu'on sait déjà depuis un moment que Lish n'y est pas allé avec le dos de la cuiller mais plutôt à la machette. On le sait au moins depuis 2003 et la biographie de Philippe Romon, 'Parlez-moi de Carver'*. En mettant son nez dans les archives de l'université d'Indiana, Romon révèle des coupes franches sur le manuscrit de 'Parlez-moi d'amour', son premier recueil. Lish, éditeur au sein de la prestigieuse maison new-yorkaise Knopf, publie les nouvelles de son vieux copain de galère après un sérieux travail de dépeçage. En restant sourd à la volonté de Carver, qui le supplie en vain : « Comme tu le sais, mon principal souci est que ces histoires demeurent intactes. Aide moi sur ce livre comme un bon éditeur, le meilleur… Mais pas comme mon nègre. »