RENCONTRE AVEC PATRICK POIVRE D'ARVOR Pirate ou corsaire ?

Avec son frère Olivier, Patrick Poivre d'Arvor se passionne depuis toujours pour les grands "coureurs" de mer et d'océan. Le deuxième volume de leur série, écrit à quatre mains, est consacré au monde des pirates et des corsaires qui a peuplé l'imaginaire de leur enfance.

Quelle est la répartition du travail d'écriture entre Olivier et vous ?

C'est le même travail, mais il est concassé, malaxé... Il est toujours très difficile de définir la part de l'un et de l'autre. J'écris souvent l'introduction, par exemple. Nous échangeons nos textes, mais globalement, c'est souvent Olivier qui en fait plus que moi.

Mais il n'y a pas de conflit stylistique entre vous ? Vous êtes tous les deux romanciers.

Non ! Le plus important a été le choix de départ : ici, se mettre dans la tête du personnage, du héros. Dès lors que nous avions pris ce parti, c'est allé facilement, nous voulions juste que ce soit impeccable. Ce qui explique qu'à un moment donné, on ne sache plus qui a écrit tel ou tel passage. C'est l'avantage de travailler avec un frère, on n'a pas de problèmes d'ego.

Mais vous écrivez de manière assez proche en général ?

Dans ce livre, ce n'est ni son style ni le mien, c'est vraiment un mélange des deux. Mais en général, nous n'écrivons pas de manière proche. C'est un troisième style.

Vous utilisez effectivement des types de narration très différents : Murad Ra'is raconté par lui-même ou ce "scénario idéal pour un film sur Surcouf".

Pour celui-ci, cela vient justement du fait que nous avions un jour imaginé un scénario pour un film sur l'histoire de Surcouf tous les deux, il y a bien longtemps. Nous nous moquons donc un peu de nous-mêmes en employant le mot "idéal". Nous avons déjà écrit une partie de ce scénario, si jamais un jour devait se monter une vie de Surcouf, ce qui nous ferait très plaisir ! Mais les films de mer coûtent très chers...

On découvre de nombreux portraits de femmes pirates dans ce livre. Ce sont des personnages fantastiques, comme Jeanne de Belleville ou Madame Ching.

Nous avions vraiment envie de mettre en avant ces femmes. Nous avons donc fait des recherches plus spécifiques sur ces personnages. Aussi, nous avons peut-être donné dans ce livre plus de place aux femmes qu'elles n'en ont eu en réalité dans la piraterie. Mais il nous semblait vraiment intéressant d'explorer de nouvelles pistes. Mais évidemment, toutes celles dont nous parlons ont existé !

Le prochain épisode sera consacré aux flibustiers. Est-ce que ce sera le dernier de la série ?

Non, après ce volume consacré aux flibustiers qui paraîtra en novembre 2005, il y aura un livre sur les grands explorateurs, Cooke, Bougainville, Pierre Poivre, tous ces gens qui ont découvert des terres, essentiellement australes. En 2007, nous ferons quelque chose sur les grands solitaires du XXe siècle. C'est notre travail de vacances ! Nous partons souvent sur place... toutes les occasions sont bonnes pour partir dans l'Océan indien.

Il semble que vous arriviez à concilier votre image de présentateur vedette et une réputation de bon écrivain ?

Ça n'a pas été si facile au début, mais j'ai quand même écrit mon premier livre à dix-sept ans, cela fait longtemps que je suis dans le métier. J'ai écrit une vingtaine de livres, donc on sait bien que ça n'est pas une toquade. Et j'ai eu la chance d'être plutôt bien accueilli par la critique, qui peut avoir la dent dure, notamment vis-à-vis d'un confrère connu. J'ai eu également le plaisir de recevoir le prix Interallié. On m'a regardé alors d'une manière différente.

Justement, quel regard portez-vous sur les prix littéraires ?

Je trouve qu'on en dit toujours beaucoup trop de mal ! De mon point de vue, ce serait beaucoup mieux si une partie des jurys était tournante. L'avantage de l'Interallié, par exemple, c'est que le lauréat du prix précédent est membre du jury de l'année.

Un coup de coeur dans vos dernières lectures ?

Oui, je dirais le premier livre d'Isabelle Spaak, très fort. Et aussi Delphine Coulin, pour 'Les traces'.

Une question sur le monde du journalisme. Je crois que vous avez "mis le pied à l'étrier" grâce à un concours radio ?

Oui, j'ai gagné un concours qui s'appelait "envoyé spécial" qui était organisé par France Inter, qui permettait de réaliser des reportages autour du monde. Le produit de mon travail a été diffusé tous les soirs entre 6 et 7 h durant une semaine. C'était passionnant.

Quel regard portez-vous sur la jeune génération de journalistes qui gravitent autour de vous ?

Je n'aime pas trop les généralisations. Mais je suis personnellement très à cheval sur la culture. Je trouve qu'il y a beaucoup de journalistes qui sont, sinon incultes, du moins pas très cultivés et qui ne mettent pas les événements assez en perspective avec le passé. Ce qui me frappe aussi, c'est un certain conformisme, un panurgisme somme toute assez classique dans la presse française. Et puis certains journalistes me parlent un peu trop souvent de RTT, de 35 heures, ces derniers temps. Mais le journalisme n'est pas un métier comme un autre !

Dernière question : vous auriez été plutôt pirate ou corsaire ?

Corsaire !

Mais le pirate est plus libre !

Certes, mais le pirate essaye d'amasser le maximum d'argent. Le corsaire travaille en plus pour son roi, pour son drapeau, ça me plaît bien. Le code de l'honneur était un peu plus développé.