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LES ROMANS ETRANGERS DE LA RENTREE 2008 Les big boss

Thomas Flamerion pour Evene.fr - Août 2008 - Le 11/08/2008

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On reproche souvent à la rentrée littéraire de manquer d'originalité. Mêmes auteurs, mêmes sujets, même tendance à se regarder le nombril. Alors on crie à l'enlisement des lettres françaises, à la monotonie patentée. Résultat, on parle plus cette année du nouveau roman de Thomas Pynchon, chef-d'oeuvre annoncé, que des écrivains made in France. Au menu, des grands pontes américains et quelques figures déjà mythiques.

Selon les chiffres officiels, la prose étrangère est la première "victime" de la baisse du nombre de publications enregistrée cette année. Pourtant, rarement on aura autant lorgné du côté des romans étrangers. Non pas que nos auteurs aient déserté l'arène, mais les éditeurs ont réservé pour cette rentrée littéraire 2008 quelques traductions d'écrivains mondiaux parmi les plus prestigieux. Des textes traduits de l'anglais, pour la grande majorité. Deux Nobel, une multitude de prétendants à la distinction suprême, de nombreux enfants de l'Oncle Sam, quelques "héros" de la littérature, certains génies, sans doute. Les déçus de la prose hexagonale n'auront que l'embarras du choix. Petite revue d'effectifs des cadors de la littérature internationale.

On trouve bien, au nombre des romans étrangers de la rentrée, quelques traductions rares (du serbo-croate, du persan, du catalan...), mais ces exceptions ne font pas la règle. Pour les idiomes plus répandus, l'espagnol et l'allemand parviennent à tirer leur épingle du jeu et les langues scandinaves percent, sans doute grâce au succès en librairie de la trilogie du Suédois Stieg Larsson. Ceci n'empêche pas de nombreux écrivains à la renommée internationale d'être au rendez-vous cette année. Pour ne citer qu'eux, le Hollandais Cees Nooteboom publie 'Pluie rouge' chez Actes Sud, l'Espagnol José Carlos Somoza signe 'Daphné disparue' au même éditeur, son compatriote Arturo Perez-Reverte est attendu avec 'Un jour de colère' au Seuil, l'Albanais Ismail Kadaré est l'auteur de 'L'Accident' chez Fayard, le Japonais Haruki Murakami signe 'Saules aveugles, femme endormie' aux éditions Belfond, l'Allemand Bernhard Schlink livre 'Le Week-end' chez Gallimard, l'Iranienne Zoyâ Pirzâd revient avec 'Un jour avant Pâques' chez Zulma... Et cerise sur le gâteau, les éditions Gallimard devraient publier en octobre un essai du Français d'origine tchèque Milan Kundera sous le titre 'Une rencontre multiple'.

Born in the USA

Malgré une apparente diversité, c'est sans grande surprise la production américaine qui domine encore la rentrée étrangère. Avec quelques habitués, bien sûr, mais aussi des écrivains plus rares, attendus de pied ferme. Affichant quelque 1.200 pages qui auront nécessité plus de deux ans de traduction intensive, le nouveau roman de Thomas Pynchon (au Seuil) crée incontestablement l'événement. Auréolé de succès alors même que la presse n'en a reçu qu'un avant-goût (de 200 pages tout de même), 'Contre-jour' pourrait sceller la renommée en France de cet écrivain rarissime, retiré de la vie publique. Une reconnaissance assez tardive pour un artiste qui fait déjà figure de monument outre-Atlantique. La sortie de cette épaisse fresque historique qui court le monde au passage du XXe siècle (vendue 35 euros quand même) est accompagnée de la publication au Cherche Midi de la revue inculte intitulée 'Face à Pynchon', entièrement consacrée à l'auteur et préfacée par Elfriede Jelinek.
Autre pointure annoncée : Richard Ford. L'écrivain est de retour aux éditions de l'Olivier pour le dernier tome de sa trilogie entamée en 1986 avec 'Un week-end dans le Michigan'. Dans 'L'Etat des lieux', l'heure du bilan a sonné pour Frank Bascombe, l'agent immobilier, qui se trouve confronté à la maladie et à la solitude. Dans un tout autre registre, Poppy Z. Brite, plus connue par les amateurs de gothique pour ses romans fantastiques, publie 'Alcool' au Diable Vauvert, une chronique culinaire bien arrosée dans la mythique Nouvelle-Orléans. Les convaincus pourront poursuivre avec la réédition de 'Self Made Man', chez le même éditeur.
Outre ces événements déjà promis à un bel avenir, d'autres grandes plumes américaines sont attendues d'août à octobre. Joyce Carol Oates est à la rentrée étrangère ce qu'Amélie Nothomb est à la française : une régulière. Elle est l'auteur de 'La Fille du fossoyeur' qui paraît chez Philippe Rey. Un fidèle également, William T. Vollmann, auteur d'un remarqué 'Central Europe' en 2007, revient chez Actes Sud avec un essai ambitieux : 'Pourquoi êtes-vous pauvres ?'. Quant aux éditions Christian Bourgois, qui traduisent certains des plus illustres écrivains américains, elles publient cette année 'Arbre de fumée' de Denis Johnson, 'La Conscience des mots' de Susan Sontag et 'La Couronne verte' de Laura Kasischke. A noter que les Canadiennes Alice Munro et Margaret Atwood seront également de la fête, avec respectivement 'Fugitives' chez l'Olivier et 'La Femme comestible', en format poche chez Robert Laffont.

English speaking

Mais si les Américains détiennent incontestablement le record de publications, la rentrée étrangère 2008 ne se limite pas aux ténors susmentionnés. Quelques-uns des plus grands noms de la littérature anglophone sont également annoncés en librairie dans les mois à venir. Outre-Manche, Ian McEwan est de retour chez Gallimard avec 'Sur la plage de Chesil', une virée nuptiale qui vire au règlement de compte. On attendait son nouveau roman depuis 'L'Auteur ! l'auteur !' en 2005, David Lodge revient enfin chez Rivages avec 'La Vie en sourdine', ou les vicissitudes d'un retraité dur de la feuille. Les éditions Sabine Wespieser publient un roman de l'Irlandaise Nuala O'Faolain, disparue cette année et récompensée par le prix Femina étranger en 2006 pour 'L'Histoire de Chicago May'. 'Best Love Rosie' raconte l'aventure éditoriale d'une cinquantenaire rentrée s'occuper de sa vieille tante à Dublin.
Une Anglaise encore, et pas des moindres. La lauréate du prix Nobel de littérature 2007 est attendue en septembre chez Flammarion. Avec 'Alfred et Emily', Doris Lessing propose un texte personnel dans lequel elle abat les frontières entre fiction et réalité pour raconter la vie de ses parents pendant la Première Guerre mondiale. Autre Nobel, le Sud-Africain John Maxwell Coetzee, installé depuis plusieurs années en Australie, publie son 'Journal d'une année noire' qui sortira au Seuil en octobre. L'auteur de 'Disgrâce' signe un audacieux essai entrecoupé des notes personnelles d'un vieil homme et de sa secrétaire occasionnelle. Il y livre sa réflexion sur le terrorisme et le basculement des relations internationales. Véritable légende de la littérature dissidente, le Britannique d'origine indienne Salman Rushdie, maintes fois pressenti pour la récompense littéraire suprême, est de retour chez Plon en octobre avec 'L'Enchanteresse de Florence', une fresque historique et légendaire entre la belle italienne et la cour du Grand Moghol en Inde.

Difficile de passer à côté de la production anglophone. Difficile encore de résister à l'appel des grandes signatures, tant le prestige pèse de tout son aura. Reste que les nombreuses autres traductions pourraient bien venir bousculer la prééminence des Américains, Anglais et associés. Rendez-vous est donc pris avec les belles étrangères qui promettent autant de grands voyages que d'alternatives aux romans français.

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