LES ADOS, NOUVELLES STARS DE MONTREUIL Littérature jeunesse

Les ados sont à l'honneur au Salon du livre jeunesse de Montreuil, qui ouvre ses portes du 1er au 6 décembre. Ils s'affirment, en général, comme les nouveaux « enfants-rois » de la littérature. Une vraie trouvaille pour les éditeurs !

« Je ne suis plus un enfant ! », s'égosillait, il y a quelques années, l'adolescent qu'on voulait (en)traîner au rayon « jeunesse » d'une librairie. Les éditeurs ont-ils enfin entendu ce lamento et décidé de s'inquiéter de la longue errance du lecteur, entre le moment où il achève la saga des Fantômettes et celui où il attaque Dostoïevski ? De toute évidence, car depuis le succès international des Harry Potter, ils déploient des efforts considérables pour explorer ce « territoire en friche» et séduire les "jeunes adultes", tels qu'ils les désignent.

Découvrez la sélection Evene : la crème des romans ados

Pour preuve, la liste interminable de collections consacrées aux ados apparues ces dernières années. On pense notamment à « Wiz », chez Albin Michel sous l'implusion de Marion Jablonski, et qui a récemment réalisé des ventes phénoménales auprès des plus de treize ans avec la série "Percy Jackson" de Rick Riodan (500 000 exemplaires en 2010). Mais aussi « Scripto » ou « Chouette penser », chez Gallimard, « DoAdo » au Rouergue, ou « Tribal », chez Flammarion, et encore la collection de thrillers « 15-20 », lancée par Luc Besson. Des livres de science fiction, romans d'espionnage, philo, « chick-litt », « bitt-litt », que les grandes librairies, comme Mollat à Bordeaux, l'Arbre à Lettres à Paris et Le Furet du Nord à Lille, ont récemment distingués dans des étagères « ados ».

Un « coup de vieux » pour la littérature jeunesse, qui se révèle flagrant cette année encore dans les allées du Salon du livre de Montreuil, où les petites têtes blondes en quête de contes et autres enfantillages se font bousculer par les hordes de collégiens, fans de 'Twilight' de Stephenie Meyer (2,5millions de ventes), de romans fantastiques de Christopher Paolini, d'Anne Robillard ou encore de Pierre Bottero. Selon la directrice du Salon, Sylvie Vassalo, « le public est de plus en plus âgé chaque année. Depuis trois ans, on a plus de collégiens que d'élèves de classes primaires. Harry Potter n'est pas comme Titeuf : il grandit, lui, au fur et à mesure de l'histoire et ses lecteurs l'accompagnent.»

Comment cibler ce lectorat trépignant ? « C'est délicat », répond Stéphane Billerey, directeur marketing des éditions Plon, très présentes sur ce marché, notamment avec 'L'Encyclo des filles' ou 'Je veux vivre' de Jenny Downham. « Au-delà du travail visuel sur les couvertures, Facebook et les blogs se révèlent les meilleurs canaux », ajoute-t-il. Un point de vue partagé par Tibo Bérard, directeur de l'excellente collection « Exprime », fondée aux éditions Sarbacane en 2006, défricheur d'auteurs « alternatifs » à succès comme Alexis Brocas (excellente série 'La mort j'adore' dont la troisième saison paraît ce mois-ci) ou Insa Sané et qui opte pour une démarche originale en nommant 17 « ambassadeurs », parmi les jeunes blogueurs amateurs de sa collection. Au salon de Montreuil, des installations vidéos - le « Juke Box Ados » - permettent aux jeunes lecteurs de découvrir les lectures et les confidences de leurs auteurs préférés, tels que Timothée de Fombelle, sur leur propre adolescence. « Une forme de rencontres virtuelles qui leur plaît beaucoup, car elle s'adapte aux codes de communication actuels des ados », explique Sylvie Vassalo.

Mais qui sont ces lecteurs qui parviennent – presque - à contredire la rengaine selon laquelle les jeunes ne liraient plus ? Pour Alexandre Moix, auteur de la série à succès 'Les Cryptides' (Plon), « c'est une génération de « zappeurs » qui aime l'écriture rythmée, cinématographique mais qu'il ne faut pas les « bébéiser ». «Ils ont cette capacité d'émerveillement que l'on perd en vieillissant, mais ce n'est pas pour autant qu'il faut simplifier son écriture ». Un constat auquel Tibo Bérard confère un accent un brin nostalgique : « Pour moi, le mot « ados » ne signifie pas plus « jeune » ou plus « simpliste », mais plus « curieux », plus « rock and roll » ; et mon envie, à travers ma collection, c'était de proposer aux jeunes une littérature explosive, une expérience qu'ils allaient prendre en pleine tête. Mon envie, c'était finalement de retrouver, en littérature, cette folle excitation que je ressentais à 17 ans quand j'apprenais, par exemple, la sortie du dernier album d'Offspring ».