Soudan. Des responsables politiques se succèdent depuis l’indépendance du pays acquise en 1955. Le roman de Ahmad al-Malik suit le Maréchal - le président - dans sa gestion quotidienne des affaires économiques, politiques et sociales du pays. Raconté à la troisième personne, l’intrigue tourne essentiellement autour de ce personnage qui revient à son village natal, avec dans sa besace de nombreux souvenirs de son passé. Ses pensées sont entrecoupées de longues tirades de discours de ses ministres sur la politique générale du pays, et les actions ahurissantes à mener pour pallier la famine ou encore les conflits armés. Au fil de l’histoire, on comprend le caractère fortuit de coups d’Etats dus à une gestion hasardeuse du pays.
Un portrait étrangement lisse, d’un homme affable, qui n’apparaît ni comme un héros, ni comme un bourreau pour la population, simplement un être qui se promène dans la vacuité de son âme. Trahisons et mensonges sont le lot quotidien du pays, son règne est jonché de catastrophes nationales. Et les ministres, en se succédant, jouent inlassablement aux chaises musicales. Seule une femme, Safa, sort le président de cet état de léthargie. Dommage que son histoire reste obscure, que cette intrigue soit diluée dans d’autres faits et qu’elle ne tienne pas plus le lecteur en haleine. Un roman qui vaut pour la découverte de la population et des traditions soudanaises, mais qui laisse le lecteur sur sa faim. On aurait aimé en savoir plus sur la vie des ministres, suivre au plus près les turpitudes locales du peuple, les effets sur le terrain de cette politique dictatoriale…

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