Manuel du savoir-mourir

résumé du livre

On publie une foule de manuels du savoir-vivre, et pas un seul qui traite du savoir-mourir. Entendons-nous bien : apprendre le savoir-vivre n'est pas apprendre à vivre. A l'inverse, les stoïciens enseignent comment vivre à partir de l'acceptation de la mort... Mais le savoir-mourir ne leur importe pas plus que le savoir-vivre. Comment se préparer à la mort ? Quelles sont les formes d'agonie qu'un galant homme ne saurait tolérer ? A quelles règles un cadavre doit-il se plier pour ne pas tomber dans la trivialité ? Y a-t-il des au-delà plus rentables que d'autres, et doit-on choisir son au-delà pendant qu'il en est temps encore ? Peut-on espérer une amélioration des rapports entre morts et vivants ? Le scandale est inévitable à chaque fois qu'on traite un sujet tabou, ou bien qu'on se conduit d'une manière irrespectueuse envers un problème habituellement considéré avec une gravité pleine de crainte. Mais il n'y a pas ici de sacrilège, car si parfois l'audace du texte donne un haut-le-corps, l'ensemble de l'ouvrage, par son existence même, consolide l'optimisme du lecteur ou entame son pessimisme : considérer les morts comme une sorte particulière de vivants n'appartient pas au désespoir.