Zaïda

résumé du livre

A ma naissance, mes quatre grand-parents étaient morts depuis pas mal de temps, et de leur génération je n'ai connu que la demi-soeur de mon grand-père, qui était de vingt ans son aînée. Mon père m'avait raconté que pendant la Première Guerre mondiale, elle avait travaillé dans un hôpital du front, et il avait précisé qu'elle avait soigné les blessés avec la vigueur d'une jeune femme alors qu'elle avait déjà soixante ans. Quelqu'un dans la famille m'a aussi dit qu'elle avait perdu dans cette guerre tous ses enfants.J'ignore dans quelles circonstances. Lorsqu'elle m'apprenait la valse, faisait rire les uns et frémir les autres avec des blagues osées, des chansons coquines, et des vérités qu'elle assenait sans pitié pour son interlocuteur, ma grand-tante avait donc dans les cent ans. Elle est morte alors quej'étais déjà en Suisse, et la seule chose quej'ai gardée d'elle, mis à part un souvenir lumineux, quelques recettes de cuisine et la ferme intention d'aller en Angleterre et d'apprendre l'anglais, c'est une petite bague qu'elle m'a donnée la dernière fois où nous nous sommes vues. Cela fait longtemps quej'ai envie d'en faire un personnage de roman, de lui imaginer une vie autour des quelques faits incertains que je connais d'elle, et de ce quej'ai pu deviner ou pressentir de son caractère. Le jour où je m'y suis mise, je me suis rendu compte que l'histoire était là, prête à sortir, sans doute depuis longtemps.