Autoportrait givré et dégradant

par Bernard Quiriny

C’est un livre bref, resserré, aussi sec et sobre que son titre est exubérant. On dirait un conte triste, une fable, remplie de personnages de théâtre dans leur rôle, à l’image de ces quatre sœurs comploteuses qui s’entretiennent par dialogues de commères dans la détestation de l’héroïne. Celle-ci s’appelle Judith, elle tombe amoureuse d’un cheminot nommé Paul qui la sauve du suicide. Trop heureuse d’échapper à sa mère, elle l’épouse et le rejoint dans sa maison de B., « une ville pauvre et honteuse, oubliée tout au nord de la Suisse, coincée entre le Jura et la plaine désolée ». Mais le tableau idéal se craquelle : Paul boit, sa mère et ses quatre sœurs le couvent, Judith n’est pas heureuse et se sent rejetée. Elle tombe dans les bras d’Arno, quatorze ans, l’un de ses élèves du collège. Tout est prêt pour le scandale, dans une bourgade bien-pensante qui n’attend qu’un signe pour se déchaîner… Courts chapitres de quelques lignes, personnages dessinés au scalpel, Anne-Sylvie Sprenger continue dans la veine minimaliste et efficace de ses précédents romans, ‘Sale fille’ et ‘La veuve du Christ’, scrutant les silences qui en disent long, les gestes mesquins qui dévoilent tout et les dérèglements quotidiens du couple et des familles, dans une Suisse de carton-pâte dont le portrait n’est pas flatteur. Seul le couplet un peu convenu sur l’écriture et le thème du livre dans le livre semblent de trop dans ce roman psychologique chirurgical et assez saisissant.