Les lois fondamentales de la stupidité humaine

par Bernard Quiriny

D’accord, ce petit livre n’est pas un roman. Mais il n’empêche qu’on le lit comme tel et qu’il s’agit du livre le plus drôle de ces derniers temps, en dépit de sa rigueur toute scientifique. Son auteur, Carlo M. Cipolla (1922-2000), était un historien de l’économie de renommée mondiale, professeur à Berkeley et à Pise. C’est en 1976 qu’il publie cet essai humoristique où il théorise les lois d’un phénomène auquel chacun de nous a déjà été confronté : la stupidité. Au moyen de schémas et de démonstrations, Cipolla explique ainsi pourquoi il y a toujours plus de stupides qu’on ne l’imagine, affirme que la stupidité est native et ne dépend d’aucune caractéristique sociale, et propose une définition de la personne stupide : c’est celui qui est capable de faire du tort à autrui sans en tirer aucun gain personnel. Établie à partir des critères de l’utilitarisme, sa typologie distingue ainsi quatre catégories d’individus : les crétins, les intelligents, les bandits et les stupides. Reste à classifier vos amis sur le graphique fourni, en les rapprochant plus ou moins de la diagonale de l’intelligence… Cela semble farfelu, mais c’est très sérieux. Un livre à la fois dans la veine des parodies de littérature scientifique (Cantatrix sopranica de Perec, La théorie quantitative de la démence de Will Self, etc.) et dans l’authentique petit essai de sociologie ou d’économie appliquée, avec l’aplomb et le ton péremptoire qui s’imposent. Après l’avoir lu, vous aurez du mal à ne pas vous demander si votre boss ou vos voisins sont des bandits, des crétins ou des stupides. Prudence cependant avant de l’offrir : les destinataires n’ont peut-être pas le même sens de l’humour que vous…