Le Cardinal Fesch et l'art de son temps

résumé du livre

Si la collection de peintures italiennes constituée par le cardinal Joseph Fesch (1763-1839) a récemment fait l'objet d'une revalorisation, il ne faut pas oublier son importante collection de peintures françaises et de peintures nordiques. Outre de célèbres tableaux de Poussin, Greuze, Rembrandt ou Dou, il détenait onze tableaux de Marguerite Gérard. Ce chiffre peut paraître dérisoire comparé aux 15.989 autres tableaux de sa collection, mais il ne l'est guère en vérité. Alors que son statut d'homme d'Eglise le faisait se tourner vers des oeuvres religieuses ou décoratives, son intérêt pour les scènes de genre de Marguerite Gérard étonne et permet de découvrir une autre facette de la personnalité de ce passionné de peinture. Aujourd' hui, Marguerite Gérard est souvent considérée seulement comme la belle-soeur de Fragonard, mais le cardinal s'intéressait bien à sa propre peinture et non à celle, plus rococo, de Fragonard ou à leurs tableaux de collaboration. Il suivait ainsi le goût de l'Empire et affirmait publiquement son soutien à l'artiste en achetant une grande partie des oeuvres présentées au Salon. Il possédait ainsi les plus beaux tableaux qu'elle peignit au cours de cette période, et que l'exposition d'Ajaccio va permettre de réunir pour la première fois depuis les ventes Fesch de 1843, 1844 et 1845.