Le Colonel Mayer

résumé du livre

Emile Mayer est un personnage peu connu du grand public, mais son rôle dans l'histoire de France est essentiel. Capitaine à 28 ans, il est passionné par la stratégie militaire, prend parti pour Dreyfus et est exclu de l'armée. Rendu à la vie civile, il aide Jaurès à concevoir sa pensée sur l'armée nouvelle. A la réhabilitation du capitaine Dreyfus en 1906, justice lui est rendue : il est nommé lieutenant-colonel et est réintégré dans la réserve. Ses opinions l'empêchent d'accéder à plusieurs postes, mais il n'en exerce pas moins une influence notable sur certains milieux intellectuels. Lié à Roger Martin du Gard, il reçoit beaucoup dans le salon de sa fille Cécile, grande amie de Léon Blum. C'est là qu'il rencontre le colonel de Gaulle. Leurs liens se renforcent durant les années 1930. De Gaulle se considère comme l'élève de Mayer : ce dernier lui apporte ses outils intellectuels de conception d'une armée professionnelle et démocratique. Il soutient ses choix dans le domaine de l'utilisation de l'arme blindée et définit la menace directe que représente le nazisme. Il meurt trois mois après en 1938. L'avènement de la France libre, le développement de la Résistance lui doivent beaucoup, à titre posthume. Cette existence hors du commun, ce rôle d'éveilleur des intelligences, ce statut de maître à penser, la société intellectuelle et la pensée politique qu'il a représentées, très rares sont ceux qui en savent l'histoire.