L'Evénement, les images comme acteurs de l'histoire

résumé du livre

Quelle est notre culture de l'événement ? L'histoire contemporaine nous apparaît comme une succession de faits dont les médias accentuent le rythme effréné sans établir une réelle hiérarchie entre l'anecdote et l'événement. Cette démocratisation, par la voie du journal illustré puis de la télévision et aujourd'hui de l'internet, a engendré ce 'merveilleux des sociétés démocratiques' dont parle l'historien Pierre Nora. Cet émerveillement est suscité par le progrès technique, mais aussi par toute une rhétorique qui donne au présent la dimension d'un moment historique. Il en va ainsi de notre société, qui vit l'Histoire de manière indirecte à travers les images, tout en se donnant le sentiment, grâce à l'immédiateté de la retransmission, de vivre au rythme des faits. Proche et lointain, ce merveilleux ne doit pas faire oublier que l'événement est le produit d'une construction : oeuvre de l'artiste, de l'historien ou du journaliste. La mise en récit et en image de faits historiques est toujours réfléchie et déterminée par des dispositifs dont, à chaque époque, on observe la suprématie : la peinture et le dessin, la gravure, la photographie, le cinéma, la télévision et désormais l'Internet. Mais ce qui pourrait apparaître comme un progrès est trompeur, car les techniques se superposent et se croisent sans jamais se remplacer complètement.