Encore peu connu en France, Jan Saudek fait office de figure de proue de la photographie d’avant-garde tchèque. Originale, provocante, l’oeuvre de l’artiste - le premier à signer les campagnes de pub Absolut Vodka - frappe par une rare crudité, soulignée de couleurs chaudes, peintes post-impression. Sur ses clichés à l’aspect vieilli, les corps s’épanouissent dans toute leur vérité, dans un réalisme brut souligné aux pigments, qui exalte la chair et révèle les natures profondes.
Les Janus hermaphrodites et d’âges différents laissent place aux couples les plus inattendus, et aux situations les plus équivoques. Vêtus-dévêtus, “monstrueux” ou dans la norme, Saudek expose l’étendue des formes humaines, comme si la nudité rattachait chacun à une essence commune. Les décors de pierre brute, de fleurs et de draps chamarrés, comme le maquillage grossier, participent de l’idée que le monde est un cirque peuplé de clowns, dont le grimage ne saurait cacher l’authentique faiblesse.
Certains crieront au vulgaire, à la provocation gratuite et non fondée... Pourtant il se dégage indéniablement de cette oeuvre singulière une poésie des couleurs, une volonté de décortiquer la nature humaine pour en extraire toujours plus de vérité. Saudek exprime avec un soin obstiné et un sens profond de l’éphémère, les contradictions du beau et la fracture des âges. Une dualité qui explose dans ce superbe ouvrage, où la réflexion de l’artiste vient étayer des reproductions intelligemment mises en pages. Une vraie belle découverte, pour les âmes les moins prudes.

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