720 pages, 1,350 kilo, 6 centimètres d’épaisseur et un titre beaucoup trop long pour être honnête : ‘Bottomless Belly Button’ est un monstre littéraire. Enorme, intimidant. Pourtant, rarement une bande dessinée aura autant soigné son lecteur. En multipliant les jeux (lettres d’amour à décoder), en nous divulguant le plus d’informations possible (plans des lieux, textes que lisent les personnages…), ce pavé feuilleté n’a qu’un seul but : créer un lien indéfectible entre les personnages et celui qui les découvre. Si cet album est aussi monumental, c’est parce que Shaw prend le temps. Le temps de présenter ses personnages, le temps de les laisser évoluer, réfléchir, mûrir, douter. Le silence et la solitude, propices à la description de moments, sont parfaitement rendus par une mise en scène très cinématographique : le découpage ne cesse d’évoluer en fonction de l’action. La forme, fluide, malléable, s’adapte toujours au propos qu’elle sert, et le dessinateur joue magnifiquement avec les blancs et les sauts de pages pour instaurer une tension prenante. Saisissante description des sentiments amoureux et familiaux, réflexion sur l’âge et le temps qui passe, ‘Bottomless Belly Button’ atteint une subtilité rare. Les moments absurdes, les petites hontes secrètes, les embarras quotidiens et les détails insignifiants prennent part à l’intrigue ; traditionnellement éludées de la narration, ces situations anodines forment ici le socle d’un ouvrage à l’humanité captivante. Dans ce face-à-face avec les personnages, le lecteur devient tour à tour interlocuteur, ami, voyeur ou confident. Pour ne rien gâter, grâce à son humour subtil et décalé, Dash Shaw ne sombre jamais dans le nombrilisme et la mièvrerie qui plombent parfois les romans graphiques américains. Une oeuvre complète, à la fois touchante, drôle et ludique, d’un magnétisme irrésistible.

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