Pendant du roman 'Un crime parfait', 'Le Caméléon' aborde également, mais sous la forme d'une enquête journalistique cette fois, la question de la vérité. Pourquoi en effet inventer un personnage de fiction quand existe Frédéric Bourdin, jeune Français considéré comme l'un des plus grands imposteurs du siècle ? Un type capable de se faire passer pour un adolescent disparu auprès de ses parents, d'intégrer une classe de collège avec une aisance et un art de la manipulation inimaginables ? Plus que de la dépasser, la réalité supplante ici la fiction, et David Grann trouve dans le portrait du rocambolesque Bourdin un prisme original et passionnant pour décrire notre réalité : le comportement déviant individuel se fait le révélateur de la déviance des comportements de toute la communauté. Plutôt que la description des "exploits" du mystificateur, le texte se penche rapidement sur l'écho de ses agissements, particulièrement sur la famille qu'il réussit à infiltrer. Une famille percluse de troubles et de névroses, que l'arrivée d'un élément perturbateur fait éclater au grand jour. Qui berne qui ? Le Peter Pan moderne, qui intègre un cocon qui n'est pas le sien, ou la famille qui l'accueille sans réellement se méfier ? Et si le mensonge profitait à tout le monde ? Victime toute désignée de l'arnaque, la vérité, maltraitée, insaisissable et mésestimée. Dans la lignée de Truman Capote ('De sang-froid'), ou Fritz Lang ('M le Maudit'), David Grann interprète le fait divers comme la concrétisation des maux de notre société, le transcende pour en tirer non seulement un récit éblouissant de sagacité, mais aussi un texte remarquable, tout simplement.

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