"On a consommé de la bande dessinée comme un média de plaisir et de distraction, mais on ne l'a pas assez approchée comme un fait culturel déterminant, avec ses maîtres, ses écoles et ses chefs-d'oeuvre." Pierre Sterckx fixe dès l'amusante introduction, dialogue entre les instigateurs de l'exposition de la Maison rouge sous forme de bande dessinée, l'objectif décidément très en vogue depuis quelques mois : donner à la bande dessinée ses lettres de noblesse. Cette fois, en plus d'être mise en valeur comme un art à part entière, la bande dessinée est aussi analysée comme un vecteur d'inspiration dont s'est avidement nourri l'art contemporain, depuis Warhol et Lichtenstein. Malheureusement, si ce catalogue est assurément un objet magnifique, les ponts entre art contemporain et 9e art ne sont ni analysés, ni expliqués. Le découpage thématique de l'ouvrage (le Far West, les gamins chenapans, les voitures…), aurait pu poser un angle original sur les icônes ou les lieux communs nés de la bande dessinée. Mais l'absence de commentaires, réduits à quelques introductions lapidaires, omet d'étudier la fascination de l'art contemporain pour la BD. D'autant qu'hormis sur Walt Disney et les super-héros, depuis longtemps passés du stade de simples personnages dessinés à celui de symboles de l'hégémonie culturelle américaine, les auteurs n'ont pas trouvé beaucoup de créations contemporaines bédéphiles pour alimenter leur raisonnement. Reste un très bel ouvrage, qui, finalement, trouve plus sa justification comme livre sur l'histoire de la bande dessinée. Les planches joliment reproduites, sorties de leur contexte narratif, obligent à s'arrêter sur le travail remarquable des dessinateurs pour admirer leur talent d'exécution ou la richesse des compositions. Même si apprendre qu'Hergé ou McCay étaient des génies n'a rien de très nouveau…

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