La révolution des savants

de Denis Guedj

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« Pour faire des hommes libres, il ne faut pas les élever en esclaves. »

Attaquée de tous côtés, la Nation se lève. 'La liberté ou la mort, vaincre ou mourir.' En 1792, on manque de tout, d'hommes, de choses et d'art, comme on dit à l'époque. C'est la mobilisation des savants. 1794. La République Une et Indivisible veut en finir avec la diversité des mesures. Ainsi naît le mètre, la quarante millionième partie du méridien terrestre. Viendront aussi le système décimal, le télégraphe, des inventions par dizaine. Bailly, l'astronome, Condorcet, Laplace et Lagrange, les mathématiciens, Carnot, le stratège, Monge et Buonaparte, les géomètres, Chappe, l'ingénieur, Chaptal, Berthollet et Fourcroy, les chimistes.

La première phrase
Au fil des siècles, une rumeur détestable a persisté : 'La République n'a pas besoin de savants' (.. .) les faits prouvent tout le contraire.

La plus belle phrase
Tout remesurer, tout recalculer, initialiser le monde, tel est le dessein de la Révolution.

Morceau choisi
Tout citoyen qui sera blessé, mutilé, ou qui éprouvera quelque accident en travaillant dans les mines, les carrières, les bois, les transports et les fonderies recevra des soins au nom et aux frais de la République. Le salaire sera maintenu pendant toute la durée de la maladie à titre d'indemnité, et pour le soulagement de la famille. La Constitution de l'an III n'affirme-t-elle pas que la patrie doit des secours à tous les citoyens [... ]

- page : 80 - éditeur : Gallimard -

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