Hotel de Dream

d'Edmund White

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En 1900, dans le Sussex, le jeune écrivain Stephen Crane meurt à petit feu de la tuberculose. Cora, sa compagne, une ancienne prostituée qui tenait en Floride un bordel appelé l'Hôtel de Dream, organise un voyage pour tenter de le guérir. Stephen rencontre ses amis, le pédant Henry James, et le très sec Joseph Conrad. Le romancier sent que ses heures sont comptées, et se met à dicter le début d'un récit à Cora, inspiré de sa rencontre, quelques mois plus tôt, dans les rues de New York, avec un garçon des rues nommé Elliott, qui vit de la prostitution. Ce 'Painted Boy', homosexuel vagabond aux 'mauvaises fréquentations', donne son nom à la nouvelle que Crane dicte avec peine à Cora. Elliott fait la connaissance d'un banquier de 42 ans, Theodore Koch, qui se prend d'une passion coupable pour lui. Mais le jeune éphèbe a un dangereux protecteur en la personne de Johnny Presto, qui, jaloux, sème la catastrophe dans la vie de Theodore - le chantage, la honte, la ruine. Après la mort de Crane, Cora confie le manuscrit à Henry James, qui choisit de brûler ce roman 'honteux'.

La première phrase
Cora n'imaginait pas que son jeune mari pouvait mourir.

Morceau choisi
Tous me taquinaient parce que je tenais éternellement entre mes doigts jaunis une cigarette allumée qui se consumait mais que je ne fumais pas. Ils se moquaient d'ailleurs de moi pour tout : mes vêtements froissés, ma fascination pour les femmes en robe rouge, mes vers sentimentaux, ma manie de jouer du banjo, ma façon avide de me saisir des revues et des livres pour en extraire les expressions pittoresques et les faits curieux et les [... ]

- chapitre : Chapitre quatre - page : 45 - éditeur : Plon - date d'édition : 2007 -

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