Voyage aux pays du coton

Petit précis de mondialisation

d'Erik Orsenna

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Cette histoire commence dans la nuit des temps. L'espèce humaine vient de faire connaissance avec la douceur du coton. Le coton est le porc de la botanique : chez lui, tout est bon à prendre. Et c'est ainsi que le coton vêt l'espèce humaine. Il ne s'en tient pas là : compresses médicales, films photographiques, produits cosmétiques, insecticides... Pour ceux que ces manipulations angoissent, revenons à notre mère nature, à la paix des choses simples. Après la récolte, les tiges et les branches du cotonnier deviendront les litières pour les animaux. Ou bien les paysans les brûleront, faute de meilleurs combustibles. Voyager, c'est glaner. Au XVIIIe siècle, sitôt retrouvée la terre natale, les navigateurs plantaient les végétaux collectés aux quatre coins du globe dans un jardin dit 'des retours'. Me voilà, moi aussi, en Bretagne, à l'heure du jardin. Le panier plein, non de graines, mais d'histoires. Lesquelles retenir, parmi toutes celles entendues ? Elles volettent et piaffent, toutes mes histoires de coton, telle une bande d'enfants dont chacun veut être le préféré.J'en ai choisi neuf qui racontent la planète.

La première phrase
Le peuple Dogon habite au coeur de l'Afrique de l'Ouest, non loin de l'endroit mythique où le fleuve Bani se jette dans le fleuve Niger.

Morceau choisi
- Je peux vous parler ?
- De quoi ?
- Du coton.
Aucune réponse. Beignet. Coca. Beignet. Coca. Inutile d'insister.J'étais prévenu. C'est un jour sans.
Il me faudra attendre le lendemain pour m'entretenir de coton. Le planteur qui accepte de me parler est plus modeste : six cents hectares au lieu de mille cent. Mais il a un chien. Et c'est grâce au chien que nous avons noué connaissance. Il ventait dur, ce jour-là. Une grosse boule d'épines [... ]

- chapitre : Un chien, des chevaux mécaniques et du vent - page : 90 - éditeur : Fayard - date d'édition : 2006 -

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