Un héros

par Bernard Quiriny

Qui est ce « héros » qui donne son titre au premier roman de Félicité Herzog, ex-cadre sup dans le secteur bancaire, aujourd’hui pointure d’Areva ? À première vue, tout semble indiquer qu’il s’agit de son père, Maurice Herzog, célèbre alpiniste, résistant et homme politique, précisément considéré comme un héros dans une France d’après-guerre qui projetait son relèvement dans ses exploits himalayens. Pourtant, son portrait ici n’est pas flatteur : égoïste, fanfaron, narcissique, lepéniste tardif, il fut un père absent et sans tendresse, capable de photographier sa fille adolescente sous toutes les coutures en lui disant qu’elle aimera plus tard « un sexe dur qui [la] fera bien jouir »… En fait, la figure paternelle n’occupe qu’une part mineure dans ce livre autobiographique qui s’intéresse aussi à la mère, Marie-Pierre de Cossé-Brissac, enseignante et philosophe, descendante de la grande dynastie des Schneider du Creusot, ainsi qu’à cette branche très « vieille France » de la famille, imbue d’elle-même, volontiers antisémite. Mais le véritable « héros » du texte est en réalité Laurent, frère de la narratrice, mort à 34 ans après une chute dans la folie, la paranoïa et le mysticisme. Contrairement à elle, lui n’a pas supporté le poids de son hérédité, « être le digne fils du héros de l’Annapurna, le digne petit-fils du duc de Brissac, le digne arrière-petit-fils d’Eugène Schneider »… Plus que le tableau convenu de la vieille noblesse française qui, protégée dans son château d’Apremont, perpétue le XIXe siècle en pleine Trente glorieuses, c’est ce portrait qui fait le prix de ces souvenirs au style classique, qu’on hésite à appeler un « roman » malgré la couverture qui emploie le mot.