Profondeurs

d'Henning Mankell

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« Il avait poursuivi la distance au lieu de rechercher la proximité »

Automne 1914. La Suède, malgré sa neutralité, craint d'être entraînée dans la guerre, car les flottes allemandes et russes s'affrontent au large de ses côtes. Le capitaine Lars Tobiasson-Svartman reçoit la mission de sonder les fonds de la mer Baltique et de chercher une route maritime secrète à travers l'archipel d'Ostergötland. L'homme est hanté par l'idée de contrôle qu'il exerce en mesurant tout ce qui l'entoure, les masses, le temps, les distances entre les lieux, les objets et les êtres (sa femme Kristina est restée à Stockholm). Mais lorsqu'il découvre Sara Fredrika vivant seule sur une île désolée, la présence de cette femme l'obsède très vite et il devient son amant. Le fragile couvercle qu'il maintenait sur son 'abîme' intérieur se soulève et son univers tiré au cordeau vole en éclats. D'allers et retours entre l'île et Stockholm, il s'invente des missions secrètes. De mensonges en mensonges - à Sara Fredrika, à Kristina qui perd la raison, à l'amirauté qui le pousse à démissionner -, Tobiasson perd pied et sombre dans la folie...

La première phrase
Les jours sans vent, on entendait les cris des fous de l'autre côté du lac.

Morceau choisi
Le jour suivant, à l'aube, il descendit dans une des chaloupes remorquées par un filin à l'arrière du Blenda. Il largua les amarres et se mit à ramer vers Halsskär. Pas un souffle de vent, et une odeur âcre de sel et d'argile qui montait de la mer. Il rama vigoureusement dans la houle, et tomba du côté ouest de l'îlot sur une crevasse où aborder à pied sec. Il tira la chaloupe, l'amarra à une pierre, et s'appuya sur la paroi rocheuse.
Le [... ]

- chapitre : Première partie - 31 - éditeur : Points - date d'édition : 2009 -

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