Le Bal

par Mikaël Demets

Débutant comme une innocente blague d’enfant, ‘Le Bal’ s’achève comme une tragédie grecque dans laquelle tout se fissure avant de s’écrouler dans un fracas assourdissant. Dans ce récit très court, proche d’une nouvelle, Irène Némirovsky s’attache avec brio à retranscrire la richesse et la polyphonie des sentiments de l’adolescence. D’une grande sensibilité, son écriture trouve les mots pour qualifier ces impressions floues et incohérentes, mêlant une violence sans bornes, beaucoup plus dévastatrice que celle des adultes car irréfléchie, et une tristesse insondable, capricieuse, dramatique. L’excellence et la justesse d’Irène Némirovsky donnent vie à ces impressions contradictoires qui, nées du refus de Mme Kampf d’autoriser sa fille à venir à un bal, vont précipiter la chute de toute la famille. La jeune Antoinette, frustrée, blessée par ce qu’elle considère comme une injustice, apporte à ce problème une réponse d’enfant, instinctive, cruelle et déraisonnée. Tableau moqueur de ces nouveaux riches de l’entre-deux-guerres complexés vis-à-vis des élites traditionnelles, orgueilleux mais nourris par un complexe d’infériorité pathétique, ‘Le Bal’ dégage une fougue impressionnante, qui rend la lecture particulièrement haletante. Quatre-vingts ans après sa création, l’ouvrage n’a rien perdu de sa sensibilité et de sa faculté à faire partager au lecteur les sentiments de ses personnages. Le chef-d’oeuvre de Némirovsky.