La Femme aux épaves

résumé du livre

Pologne, 1939. Ilonka est réveillée en sursaut par sa mère, qui l'aide à s'habiller, lui dit de se dépêcher. En pleine nuit, elle se retrouve dehors, au milieu d'un étrange convoi de chariots. La petite fille aurait bien aimé dormir encore un peu, on ne l'a pas prévenue de ce voyage, elle ne comprend pas ce qu'il se passe ; mais son père est là aussi, elle n'est pas inquiète. Du haut de ses huit ans, Ilonka est souvent intriguée par le comportement des adultes, pourtant, à partir de cette nuit, son enfance bascule. Un jour, les hommes partent, Ilonka reste seule avec sa mère. Les nuits menacent des nouveaux réveils en sursaut, il faut fuir, laisser toutes ses affaires, ne pas les retrouver au retour. Dans les lettres qui arrivent du camp de Dachau, son père l'appelle Eléna. Un autre prénom pour une autre vie, moins dangereuse. Puis les courriers n'arrivent plus. Ilonka apprend qu'elle est juive. A la fin de la guerre, son secret bien enfoui, Elena émigre en France avec sa mère. La France sera désormais son pays, elle s'appelle Hélène. Toute sa vie elle taira son enfance. La petite fille de l'exode devenue Hélène fait revivre soixante ans plus tard, Ilonka, la petite Polonaise.