Mark Rothko

résumé du livre

Mark Rothko émigre à l'âge de dix ans à Portland (USA). Il y fait ses études puis intègre l'université de Yale. A la fin des années 1920, il se lie d'amitié avec le peintre Milton Avery qui, simplifiant les couleurs et les sujets de ses toiles à l'extrême, aura une influence fondamentale sur Rothko, en particulier en ce qui concerne le traitement de la couleur. Ses premières oeuvres sont surtout des scènes de rues. En 1934, il devient l'un des fondateurs de la New York School. Il est naturalisé américain quatre ans plus tard. Puis, sa peinture se détourne de la précision graphique pour s'abandonner, vers la fin des années 1940, à l'abstraction. Après avoir expérimenté le surréalisme et l'expressionnisme abstrait, il développe une nouvelle façon de peindre, portant toute son attention sur les éléments formels tels que la couleur, la profondeur, l'équilibre des formes et la composition. Hostile à l'expressionnisme de l'Action Painting, Mark Rothko se lance dans une nouvelle façon méditative et spirituelle de peindre, que le critique Clement Greenerg définira comme le Colorfield Painting, c'est-à-dire une peinture en 'champs colorés'. Mais cet élan créateur et de reconnaissance sera stoppé par le cancer de Rothko, qui préfère se suicider en 1970. Oscillant entre des toiles lumineuses aux teintes éclatantes et des oeuvres plus sombres, l'ouvrage souligne, à travers ses oeuvres les plus fortes, la vie de cet artiste idéaliste qui influença l'art moderne américain.