Hegel, figure charnière de la philosophie occidentale, est sans doute le dernier à avoir tenté de saisir, dans un système unique, l’ensemble des savoirs disponibles à l’aube de la modernité. Mais la densité de l’oeuvre, comme son langage daté, en ont rendu la lecture passablement ardue. Au fond, Hegel est sans doute aussi célèbre que méconnu. Face à ces difficultés, Jean-Clet Martin répond en proposant une approche neuve de la pensée hégélienne, réactualisée à travers ses échos aux XIXe et XXe siècles. D’entrée de jeu, commentaires et citations abondent, et Martin parvient à restituer avec clarté les plus fameuses problématiques du philosophe allemand - telles celles "du maître et de l’esclave", ou d’une dialectique de l’Histoire. Pour ce faire, il n’hésite pas à de salutaires recours aux thématiques centrales de la philosophie moderne, de Gilles Deleuze ('Les chemins du désir') à Jacques Derrida et Georges Bataille (les thèmes du sacrifice, du sacré, de la souveraineté...). Et peu à peu, Hegel nous paraît en effet plus proche, moins hiératique, à la manière d’un Nietzsche qui aurait peut-être manqué de style. Mais surtout, quoiqu’il puisse perdre son lecteur en route (notamment sur les "créations sociales"), il faut reconnaître à J-C Martin un sens de la formule assez magistral, maniant les paradoxes sur un rythme imagé qui confine souvent à la poésie. Il parvient alors à traduire la pensée hégélienne sur un plan sensible, évacuant avec panache les difficultés inhérentes à certains concepts. Indiscutablement, l’auteur fait preuve de classe. Il côtoie parfois même des sommets, par exemple en livrant une remarquable relecture athée de la parole christique. Aussi, son portrait de Hegel en penseur tutélaire du nihilisme est aussi suggestif qu’exigeant. Il saura donc enthousiasmer les esprits vigoureux, dont le courage se verra largement récompensé.

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