L’amusant jeu de la couverture - qui ne laisse apparaître que par un petit volet la caricature dissimulée - joint le geste à la parole pour traiter d’un vieux sujet, serpent de mer de nos cours d’histoire passés sur la lutte des républicains, la provocation anarchiste ou la séparation de l’Eglise et de l’Etat : la censure. Vieux sujet c’est ce que l’on croit, tant l’“affaire des caricatures” a montré comment la régression était toujours possible.
C’est en partant de ce constat que l’auteur a décidé de nous retracer les histoires, évidemment très liées, de la censure et de la caricature. Le contournement de la censure fut longtemps (et est encore) un véritable sport, les caricaturistes rivalisant d’idées pour contourner ou prendre à son propre piège Anastasie et ses grands ciseaux. D’autres fois, dans la bande dessinée ou l’art, la censure semble injustifiée et surprenante : de Michel-Ange, dont les nus de la chapelle Sixtine sont rhabillés, à ‘Boule et Bill’, dont le gag dans lequel Bill s’envole grâce à ses oreilles de cocker a été taxé d’incitation à la cruauté envers les animaux, l’ouvrage enchaîne les exemples les plus variés qui, souvent, frisent le ridicule.
En laissant la part belle aux illustrations, ‘Censure et caricatures’ étudie des exemples concrets, montrant souvent d’éloquents avant/après passage du censeur. Très riche, ce beau livre est guidé par un humour et un ton souvent ironique qui colle parfaitement au sujet. Il fait en plus, pour notre plus grand bonheur, office de compilation des meilleurs (c’est-à-dire des pires) dessins et couvertures de l’histoire, particulièrement ceux du magazine Hara Kiri, hilarantes.
Un ouvrage ludique et intelligent, qui a le mérite de rappeler que la liberté d’expression est à entretenir chaque jour, sous peine de la voir s’étioler. Malheureusement, à voir les dessins des années 1970 ou 1980, on se dit que la régression a peut-être déjà commencé…

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