Parce qu'il repousse plus loin les limites de la bande dessinée, et parce qu'il renoue avec une exigence et une intelligence que le grand reportage semblait avoir perdues depuis longtemps, 'Gaza 1956' est un chef-d'oeuvre. De retour en Palestine après son premier voyage au début des années 1990, Joe Sacco construit un récit encore plus perspicace que ses précédents. Enquêtant sur un double massacre qui se déroula dans la bande de Gaza au cours du mois de novembre 1956, il parvient à tirer substance du passé pour nourrir sa réflexion sur le présent. Son souci de véracité maniaque le pousse à recouper tous les témoignages, à douter de tout ce qu'on lui raconte, à trouver des documents, des chiffres, des faits. Et en même temps, Sacco se met en scène, raconte ses peurs, ses doutes, glisse son grain de sel sarcastique dans ce qu'il raconte. De cette double lecture, incessante confrontation entre une objectivité voulue et une subjectivité insurmontable, Sacco tire un texte d'une nuance et d'une acuité incomparables. D'autant que grâce à son dessin, ses propos prennent une intensité que n'atteindraient jamais les mots seuls. Sacco équilibre à merveille sa plume et son crayon, les dessins et les mots se complétant sans jamais se répéter, offrant une mise en perspective pleine de finesse et d’humanité sur le conflit israélo-palestinien, l'Histoire, la guerre. Le dessin, à la fois soigné, extrêmement vivant et un brin caricatural, apporte de sa distance et son économie, permettant de ne pas alourdir un sujet déjà dense. Ce faisant, Sacco prouve que la bande dessinée s'avère sans doute le support le plus subtil, le plus censé et le plus pertinent pour le journalisme, loin devant la télévision et ses artifices. D'autant qu'il y ajoute une empathie précieuse. Du grand art, et du grand journalisme à la fois.

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