Le Désintéressement

résumé du livre

Une critique du modèle de l'homo economicus dans les sciences sociales. Le sociologue Jon Elster, célèbre pour ses travaux sur la théorie du choix rationnel, propose ici le premier volume d'un traité qui en comptera deux et qui sera consacré à la critique du modèle de l'homo economicus. Tiré de ses cours au Collège de France (2006-2007), ce premier volume portera sur le désintéressement. En examinant les conditions d'une action ou d'un comportement désintéressés au regard de la philosophie, de la psychologie, de l'économie et de la politique, Jon Elster explore les confins de la logique utilitariste qui structure l'homo economicus. Fondé sur une analyse conceptuelle de l'idée de désintéressement et de quelques notions voisines, l'ouvrage passe en revue aussi bien la littérature classique (en particulier les moralistes français du XVIIe siècle) que des expériences de laboratoire conduites par des psychologues et des économistes, et des données empiriques concernant les transferts intergénérationnels et les donations charitables. Il discute aussi bien le comportement des constituants américains et français du XVIIIe siècle dont on peut dire qu'ils furent 'ivres de désintéressement', que les motivations de l'électeur contemporain dans le silence de l'isoloir.